Psychoza amfetaminowa to stan, na który często cierpią osoby, które używają amfetaminy przez długi czas. Jeśli chodzi o wygląd, eksperci twierdzą, że objawy są niemal identyczne jak u osoby chorej na schizofrenię. Osoby z psychozą amfetaminową często popadają w paranoję w związku z możliwymi nikczemnymi motywami otaczających ich osób. Mogą również stracić kontakt z rzeczywistością, ostatecznie cierpiąc z powodu halucynacji i nieprawdziwego postrzegania wydarzeń.
Zaburzenie to na ogół nie występuje po jednorazowym użyciu amfetaminy, chociaż istnieją pewne niewyjaśnione wyjątki. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie muszą zażywać leki przez miesiące lub lata, a nawet wtedy nie zawsze mogą rozwinąć się psychozy. Nie jest to też zwykle zaburzenie, które rozwija się nagle. Ludzie będą mieli tendencję do stopniowego rozwijania problemów, gdy ich nałóg narkotykowy się pogarsza.
Czasami ten stan może być trudny do rozpoznania przez lekarzy. Wygląda tak bardzo jak schizofrenia, że stosunkowo często jest ona błędnie diagnozowana. Istnieją również przypadki, w których ten stan i schizofrenia występują u tej samej osoby i jest to faktycznie uważane za stosunkowo częste zjawisko. Eksperci uważają, że to podobieństwo może wynikać z tego, że psychoza amfetaminowa i schizofrenia działają na ten sam ogólny mechanizm.
Wielu ekspertów medycznych uważa, że schizofrenia jest związana z dopaminą w mózgu. Badania pokazują, że funkcja dopaminy w mózgu jest również bezpośrednio aktywowana przez leki pobudzające, takie jak amfetamina. Fakt ten spowodował, że niektórzy eksperci sądzą, że osoby cierpiące na tę chorobę zasadniczo mają do czynienia ze sztucznie stymulowaną wersją schizofrenii, co ogólnie oznaczałoby, że te dwa zaburzenia są funkcjonalnie identyczne.
Jedną wielką różnicą między psychozą amfetaminową a schizofrenią jest proces leczenia. Dla osób borykających się z objawami psychotycznymi wywołanymi amfetaminą, zwykle możliwe jest całkowite pozbycie się objawów, podczas gdy schizofrenia jest problemem na całe życie. Wyzdrowienie z tego rodzaju psychozy nie zawsze może nastąpić natychmiast po tym, jak ktoś zrezygnuje z nałogu narkotykowego, ale zwykle nastąpi to z czasem. Gdy osoba dochodzi do siebie, może potrzebować dodatkowej pomocy, w tym ewentualnej terapii lub leków przeciwpsychotycznych. Czasami cięższe przypadki mogą wymagać instytucjonalizacji lub pobytu w jakiejś placówce rehabilitacyjnej.
Amfetaminy nie są jedynymi narkotykami, o których wiadomo, że powodują te same zaburzenia psychotyczne. Kokaina i większość innych silnych środków pobudzających również powoduje podobne problemy. Istnieje również kilka innych problemów zdrowotnych związanych z lekami pobudzającymi, w tym obciążenie serca.