Ostra psychoza to stan, który zwykle różni się od psychozy przewlekłej. Przewlekła psychoza zwykle odnosi się do długotrwałego stanu, w którym ludzie mogą czasami zachowywać się normalnie, ale innym razem mogą cierpieć na okresy wściekłości, halucynacji, urojeń i tym podobnych. Osoby cierpiące na schizofrenię mogą mieć takie okresy pomimo przyjmowania leków, a zatem ich stan jest przewlekły.
Nie oznacza to, że osoba cierpiąca na przewlekłą psychozę nigdy nie cierpiała na ostrą psychozę. Początek ich choroby mógł spowodować nagłe objawy psychozy, które trudno pomylić, a te fazy, w których dana osoba nie ma znaczącego kontaktu z rzeczywistością, mogą być uważane za fazy ostre. Jednak ostra psychoza nie zawsze wskazuje na chorobę psychiczną. Niektórzy ludzie cierpią na nią w wyniku choroby, infekcji, wysokiej gorączki, używania nielegalnych i/lub legalnych leków i narkotyków lub z innych powodów. Próba zidentyfikowania przyczyny ostrej psychozy jest częścią pracy lekarzy, aby leczenie było odpowiednie.
Leczenie może być trudne, ponieważ osoba z ostrą psychozą może być agresywna, może stanowić zagrożenie dla siebie lub innych i zwykle nie jest wystarczająco świadoma, aby w pełni wyrazić zgodę na leczenie. W większości przypadków członkowie rodziny, którzy zwykle od razu zauważają objawy, przyprowadzają do szpitala osoby, u których nagle pojawiły się objawy psychotyczne. Nacisk w leczeniu kładzie się na ochronę pacjentów, ochronę personelu i próby rozwiązania jawnych objawów, aby można było ustalić diagnozę i przebieg leczenia.
W warunkach szpitalnych osoba z ostrą psychozą może wymagać leczenia bez jej zgody. Może to oznaczać podawanie leków uspokajających pacjenta i unieruchamianie go, jeśli to konieczne. Jeśli psychoza spowodowała działania samookaleczające, takie jak próby samobójcze, stosuje się leczenie w razie potrzeby, aby zwalczyć takie rzeczy, jak przedawkowanie lub uraz. Jednak leczenie osoby w stanie bojowym lub opornym może być bardzo trudne, więc pierwszym celem jest zwykle stosowanie leków, które będą promować spokojniejsze zachowanie.
Ostry stan psychotyczny może być bardzo krótkotrwały, trwać tylko kilka godzin lub może trwać dłużej i utrzymywać się przez kilka tygodni. Wiele zależy od przyczyny, zdolności do diagnozy, szansy na remisję stanu przyczynowego i dostępności skutecznego leczenia. Nawet osoba z ciężkim początkiem takich rzeczy jak halucynacje może mieć chwile przytomności i być w stanie uczestniczyć w decyzjach dotyczących leczenia.
Gdy przyczyna jest wyraźnie spowodowana chorobą psychiczną, pacjenci mogą spędzić trochę czasu w placówce zdrowia psychicznego, gdzie personel jest najlepiej przeszkolony, aby pomagać pacjentom z ostrą psychozą i podejmować decyzje dotyczące najlepszego leczenia tych pacjentów. Zwykle osoba, która staje się psychotyczna z innych powodów, takich jak jednorazowe zażycie narkotyków lub poważna infekcja, jest leczona w standardowym szpitalu, gdzie po podjęciu leczenia jest mało prawdopodobne, aby ostra psychoza powróciła.