Pułapka powietrzna to urządzenie filtrujące przeznaczone do usuwania zanieczyszczeń ze źródła sprężonego powietrza. Główną funkcją odwadniacza jest usuwanie wilgoci i oleju ze sprężonego powietrza, które są niepożądanymi produktami ubocznymi cyklu sprężania. Zanieczyszczenia atmosferyczne, takie jak sadza, kurz, farba i pozostałości rozpuszczalników są również usuwane z dopływu powietrza podczas tej samej operacji. Najczęstsze z tych zastosowań to pułapki powietrzne w sprężarkach powietrza i klimatyzatorach. Pułapki powietrzne są zazwyczaj elementami filtrującymi w szklanych obudowach, które są specjalnie przystosowane do ich zamierzonego zastosowania.
Pułapki powietrzne zazwyczaj składają się z elementu filtrującego zamkniętego w przezroczystej szklanej misce. Szklana obudowa umożliwia wizualną kontrolę stanu filtra i ilości wody w środku. Wiele syfonów jest wyposażonych w kran na dnie misy, aby umożliwić okresowe odprowadzanie wody z obudowy filtra. Nasadka filtra posiada dwie złączki, które umożliwiają podłączenie węży powietrza wlotowego i wylotowego do zespołu filtra. Filtry te są zwykle montowane między głowicą sprężarki a zbiornikiem magazynowym lub wężem powietrza wylotowego.
Zastosowanie syfonu jest konieczne, ponieważ powietrze jest podgrzewane podczas sprężania; po ochłodzeniu wilgoć w powietrzu skrapla się i tworzy kropelki wody, które mogą zanieczyszczać dopływ powietrza lub powodować korozję zbiornika powietrza. Opary oleju również dostają się do dopływu powietrza z procesu wentylacji skrzyni korbowej sprężarki i dalej zanieczyszczają dopływ powietrza. Pułapka powietrzna usuwa zarówno olej, jak i wodę, a także zanieczyszczenia atmosferyczne, które są wciągane do układu. Zastosowanie filtrów pułapki powietrznej nie ogranicza się jednak do sprężarek powietrza, a większość klimatyzatorów wykorzystuje je również do usuwania kondensatu i oleju sprężarkowego z gazu chłodniczego.
Istnieje kilka różnych typów syfonów, które można stosować w sprężarkach powietrza; ważne jest, aby podczas instalacji jednego z nich upewnić się, że jest on prawidłowo oceniany dla danej aplikacji. Pułapki powietrzne powodują niewielki spadek ciśnienia zasilającego sprężarkę, a ich nieprawidłowe dobranie może mieć negatywny wpływ na wydajność sprężarek. Zazwyczaj pułapka powietrzna nie powinna powodować spadku ciśnienia o więcej niż około pięć funtów na cal kwadratowy (PSI). Typ wkładu filtra wewnętrznego powinien być również dopasowany do konkretnego przeznaczenia sprężarki, aby zapewnić optymalną ochronę filtra i wydajność sprężarki.