Pyłek traw składa się z mikroskopijnych ziaren, które zawierają materiał rozmnożeniowy rośliny, i jest uwalniany z trawy, aby zostać zdmuchniętym przez wiatr w celu zapłodnienia innych roślin. Pyłek może wylądować w nosie, skórze, oczach i płucach osoby. Kilka gatunków traw wytwarza pyłki, które mogą wywoływać u ludzi silne alergie. Te alergie są zwykle znane jako katar sienny, ale mogą również powodować astmę.
W Ameryce Północnej występuje około 1,200 gatunków traw, ale tylko nieliczne powodują alergie. Wśród najczęstszych traw wywołujących katar sienny są: bluegrass Kentucky, trawa bermudzka, trawa Johnson, trawa ogrodnicza i tymotka. Niektóre z tych traw są wykorzystywane na trawniki, ale jeśli są odpowiednio uprawiane, wytwarzają mało pyłku. Częste koszenie w celu powstrzymania kwitnienia trawy zapobiegnie wytwarzaniu większości pyłków traw.
Trawy trawnikowe, które wytwarzają alergeny pyłki, różnią się geograficznie. W Europie i na północy Stanów Zjednoczonych bluegrass z Kentucky jest trawą pospolitą. W południowych Stanach Zjednoczonych pospolitą trawą jest trawa bermudzka, która nie wytwarza pyłku, chyba że jest pod wpływem stresu. Przy regularnym nawożeniu, dobrym podlewaniu i regularnym koszeniu ten rodzaj będzie wytwarzał mało pyłku. Istnieją odmiany trawy bermudzkiej, które nie wytwarzają pyłku.
Trawniki i pola golfowe na ogół nie są głównym źródłem pyłków. Wiele trawników zatrzymuje pyłki traw, usuwając je z powietrza. To trawy na pustych działkach, przy drogach i na pasach środkowych są zwykle głównym źródłem pyłku.
Rodzaj używanej kosiarki może wpływać na ilość pyłków wyrzucanych do powietrza podczas koszenia. Kosiarki, które hamują uwalnianie pyłków, obejmują kosiarki z tylnym workiem, kosiarki pchające, kosiarki mulczujące i większość kosiarek bębnowych z napędem mechanicznym. Kosiarki z wyrzutem bocznym używane bez worka mają tendencję do usuwania pyłków z trawnika w powietrze.
Sezon pylenia traw różni się w zależności od lokalizacji. W północnych Stanach Zjednoczonych sezon trwa zwykle od maja do sierpnia. Na południu jest dłuższy, od marca do października. Warunki pogodowe również wpływają na okres pylenia i mogą zwiększać lub zmniejszać ilość pyłku w powietrzu.
Alergie na pyłki traw mogą się różnić w zależności od regionu, w którym dana osoba mieszka. Alergik może być podatny na alergię na pyłki w jednej części kraju, ale nie w innej. Ponadto osoba, która przeszła terapię iniekcyjną w celu leczenia takich alergii, może potrzebować nowej serii zastrzyków alergicznych, jeśli przenosi się z jednego miejsca geograficznego do drugiego. Obszary, które kiedyś były schronieniem dla osób z alergią na pyłki traw, takie jak Arizona, zostały opanowane przez pyłki, ponieważ w nowo rozwiniętych regionach posadzono trawniki i bujną roślinność.
Na obszarach z dużą ilością pyłków eksperci śledzą ilość pyłków traw w powietrzu i publikują je w ramach prognozy pogody. Informacje te, znane jako liczba pyłków traw, mogą pomóc osobom cierpiącym na alergie zdecydować, czy pozostać w domu w dni, w których pyłki są szczególnie szkodliwe. Ciepła, sucha pogoda w połączeniu z bryzami na ogół skutkuje dużą liczbą pyłków. Te liczby nie są jednak podzielone na gatunki traw, ponieważ pyłki traw mikroskopowo wyglądają identycznie.
Osobom cierpiącym na alergię na pyłki traw często zaleca się unikanie przebywania na świeżym powietrzu między 5 a 10 rano, jeśli to możliwe, ponieważ jest to zwykle czas, w którym liczba pyłków jest najwyższa. Suszenie ubrań w suszarce, zamiast wieszania ich na zewnątrz do wyschnięcia, zapobiegnie dostawaniu się do nich pyłków. Wskazane jest również zamykanie okien w domu i samochodzie, aby nie dopuścić do pyłku. Koszenie może być problematyczne dla osób cierpiących na katar sienny, dlatego osoby uczulone powinny założyć maskę lub poprosić kogoś innego o przycięcie trawy.