Co to jest pytanie hipotetyczne?

Hipotetyczne pytanie to takie, które dotyczy wydarzeń, które mogą się wydarzyć, a nie tego, co się faktycznie wydarzyło lub nie. Aby zawęzić liczbę możliwych odpowiedzi, pytający zwykle ustawia wyimaginowane parametry, takie jak „Co by się stało, gdyby zgasło słońce?” Jest to często opisywane jako sytuacja hipotetyczna. Osoba, która zadaje hipotetyczne pytanie, może poszukiwać lub twierdzić, że szuka bezstronnej odpowiedzi. Zwykle celem jest wyobrażenie sobie najbardziej prawdopodobnego scenariusza lub scenariuszy, które mogą wystąpić w danej hipotetycznej sytuacji.

Pytania hipotetyczne są często używane w publicznej retoryce i komunikacji, a także w codziennej rozmowie. Nie należy ich mylić z pytaniami retorycznymi, czyli pytaniami, na które nie ma oczekiwanej odpowiedzi. Oczekuje się odpowiedzi na hipotetyczne pytania, ale odpowiedź nie ma wpływu na rzeczywiste wydarzenia, przynajmniej w teorii. W swobodnej rozmowie osoba, która zadaje hipotetyczne pytanie, może w rzeczywistości próbować ustalić prawdopodobny wynik działania, które rozważa. W dyskursie publicznym mówcy mogą również mieć ukryte motywy do zadawania hipotetycznych pytań.

Badania naukowe wykazały, że pewne rodzaje hipotetycznych pytań mogą wpływać na osobę, która je słyszy, bez względu na to, czy pytający ma takie intencje, czy nie. Na przykład pytanie „Jak prawdopodobne jest, że zagłosujesz na kandydata X?” ma tendencję do subtelnego przedstawiania Kandydata X w pozytywnym świetle, zwłaszcza gdy pytają go ankieterzy kandydata. Bardziej neutralnym pytaniem może być „Na którego kandydata prawdopodobnie zagłosujesz?” Pytania opinii publicznej i badań naukowych, w których dokładność jest najważniejsza, są sformułowane tak, aby podkreślać neutralność. W reklamie i public relations, które mają wpłynąć na opinię publiczną i przekonać ją, pytania mogą być celowo formułowane w celu realizacji tych celów.

„Hipotetyczne pytanie” to także termin prawny w systemach wymiaru sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych i innych krajów. Zwykle odnosi się to do pytania zadanego przez pełnomocnika w zeznaniach świadka. Zasadniczo pytania powinny ograniczać się do dowodów i zeznań dotyczących konkretnej sprawy, a pytania hipotetyczne mogą skutkować sprzeciwem prawnym. Jednak w niektórych przypadkach odpowiednie może być pytanie hipotetyczne. Biegły sądowy może na przykład opisać prawdopodobieństwo wystąpienia hipotetycznej sytuacji, o ile mieści się to w całości w zakresie jego ekspertyzy.

Nauka, zwłaszcza fizyka teoretyczna, również zależy od hipotetycznych pytań i sytuacji. Są one czasami nazywane „eksperymentami myślowymi”. Zamiast opisywać sytuacje, które nie miały miejsca, opisują sytuacje, których nauka jeszcze w pełni nie rozumie. Stosując wszystkie znane fakty i spekulując na temat wyników, naukowcy mogą faktycznie osiągnąć wgląd i poszerzyć wiedzę dzięki tym eksperymentom myślowym. Praktyka ta jest szczególnie przydatna w dziedzinach naukowych, w których obserwacje i eksperymenty są niepraktyczne lub niemożliwe, takich jak mechanika kwantowa czy astrofizyka.