Kwadrbit to jednostka pamięci komputera zawierająca cztery bity. W przypadku korzystania z systemu znanego jako upakowany format dziesiętny do przechowywania bardzo długich liczb na komputerze, jeden kwadbit zawiera każdą cyfrę.
Aby zrozumieć, jak przydatny jest kwadbit, musisz najpierw pamiętać, że najmniejszą jednostką pamięci komputera jest bit. Bit to po prostu jedna cyfra, która może być tylko zerem lub jedynką. Jest to podstawa działania komputera, a bardzo stare maszyny faktycznie miały cyfry reprezentowane przez pojedyncze butle z gazem, które były albo puste, albo pełne, w zależności od tego, czy dana cyfra była zero czy jeden.
Kwadrbit zawiera cztery bity. Ponieważ każdy bit może być jedną z dwóch możliwości — jedynką lub zerem — liczba możliwych kombinacji danych w kwadbicie wynosi 2 x 2 x 2 x 2, co równa się 16. To bardzo zgrabnie pokrywa się z szesnastkowym systemem liczbowym, w których jest 16 jednostek, w porównaniu z 10, których używamy w bardziej powszechnym systemie dziesiętnym. Te 16 jednostek jest zwykle reprezentowanych przez cyfry od 0 do 9 i litery od A do F.
Szesnastkowy jest powszechnie używany w informatyce ze względu na sposób, w jaki wszystko w informatyce wywodzi się z dwóch możliwych wartości systemu binarnego, każdy „poziom” przechowywania danych zwykle podwaja się, tworząc szereg 1, 2, 4, 8, 16, 32 i tak dalej. Jednym z przykładów jest to, że komputer może mieć 256 MB, 512 MB lub 1,024 MB pamięci RAM, przy czym ta ostatnia wartość odpowiada 1 GB. Teoretycznie każdy zbiór danych przechowywanych w komputerze można podzielić na 2, 4, 8, 16 i tak dalej. Ponieważ system szesnastkowy ma 16 jednostek, płynnie wpasowuje się w ten wzorzec i znacznie ułatwia wykonywanie obliczeń odnoszących się do przechowywania danych, niż gdybyś używał naszego tradycyjnego systemu dziesiętnego.
Najczęstszym zastosowaniem kwadbitu jest upakowany format dziesiętny. Wymaga to bardzo długiego ciągu liczb, takiego jak surowa postać programu komputerowego lub innych danych, i przepisuje go jako ciąg liczb binarnych. Każda cyfra w oryginalnej liczbie jest zamieniana na ciąg czterech cyfr binarnych – innymi słowy kwadbit. Użycie formatu upakowanego dziesiętnego może umożliwić komputerom szybsze przetwarzanie danych, ale także łatwe przekonwertowanie ich z powrotem do oryginalnego formatu po zakończeniu.
Kwadrbit jest powszechnie określany jako skubać. Jest to forma gry słów, która opiera się na fakcie, że kolejna co do wielkości jednostka pamięci w informatyce to bajt. Ponieważ bajt składa się z 8 bitów, kwadbit to połowa bajtu. Żart bierze się z tego, że w języku angielskim skubać to słowo oznaczające mały kęs.