Ramy koncepcyjne rachunkowości zapewniają księgowym konstytucję dotyczącą rejestrowania i raportowania informacji finansowych. Istnieją dwa główne organy odpowiedzialne za ustalanie ram koncepcyjnych i zarządzanie nimi. Rada Standardów Rachunkowości Finansowej (FASB) i Rada Międzynarodowych Standardów Rachunkowości (RMSR) ustalają ramy odpowiednio dla Stanów Zjednoczonych i krajów międzynarodowych. Obie agencje ustalają podstawowe cele, definiują kluczowe terminy i ustanawiają podstawowe zasady lub koncepcje, które są nieodłączne w rachunkowości ram koncepcyjnych. Każdy organ wydaje zestaw zasad, które dostarczają księgowym zestaw cech jakościowych dla ich zasad rachunkowości.
FASB podaje ogólnie przyjęte zasady rachunkowości (GAAP) jako swoje podstawowe zasady rachunkowości ram koncepcyjnych. Nieodłączne cechy to trafność, niezawodność, porównywalność i spójność. Dwie pierwsze cechy zapewniają, że informacje księgowe wspierają podejmowanie decyzji i są zarówno weryfikowalne, jak i wiernie odzwierciedlają dane finansowe firmy. Dwie ostatnie cechy są drugorzędne w stosunku do dwóch pierwszych. Zapewniają one, że informacje księgowe są porównywalne między kilkoma firmami, a firma stosuje zasady w ten sam sposób do podobnych zdarzeń podczas normalnej działalności biznesowej.
RMSR wydaje międzynarodowe standardy sprawozdawczości finansowej (MSSF) do stosowania przez wiele różnych krajów międzynarodowych. Ze względu na szerokie zastosowanie przez te kraje, MSSF zawierają bardzo szczegółowe wytyczne w swoich założeniach koncepcyjnych zasad rachunkowości. Dwa podstawowe założenia to koszt historyczny i stała siła nabywcza przedmiotów. Pierwsza wymaga od firm rejestrowania wszystkich transakcji według kosztu historycznego, czyli tego, ile firma zapłaciła za pozycję w poprzednim okresie. Druga zasada zapewnia, że firmy nie angażują się w utrzymanie kapitału finansowego, co zniekształca dane księgowe w czasach hiperinflacji.
MSSF mają podobne cechy jakościowe do GAAP dla sprawozdań finansowych. RMSR wymaga, aby oświadczenia były zrozumiałe, wiarygodne, porównywalne i stosowne. Gwarantuje to, że publikowane sprawozdania finansowe przedstawiają prawdziwy i rzetelny obraz sytuacji finansowej firmy. Ramowe zasady koncepcyjne rachunkowości pozwalają, aby te cechy były nieodłącznie związane z informacjami finansowymi spółki, gdy są one zgodne z MSSF.
Firmy mogą na ogół wybrać jedną z metod księgowania opartych na założeniach koncepcyjnych w zależności od przepisów obowiązujących w ich kraju. Celem wyboru ustalonych ram jest umieszczenie informacji księgowych na tej samej podstawie, co inne firmy. Ponadto interesariusze mają pewność, że firma posiada odpowiednie środki, aby uniknąć oszustw i nadużyć informacji przedstawionych w sprawozdaniach finansowych firmy. Spółki publiczne, które prowadzą dużą działalność międzynarodową, często stosują MSSF, więc ich informacje są zgodne z międzynarodowymi konkurentami. Stany Zjednoczone wymagają stosowania zasad GAAP przez wszystkie firmy krajowe.