Radio internetowe jest bardzo podobne do radia nadawanego. Pozwala słuchaczom dostroić się do programów z ich komputera. Ponieważ jest transmitowany strumieniowo, słuchacze nie muszą niczego pobierać, aby uzyskać dostęp do transmisji. Zamiast tego logują się do określonej witryny internetowej, aby nasłuchiwać.
Ta forma komunikacji jest czasami nazywana webcastem. To nie to samo medium, co podcasting, ponieważ podcast musi zostać pobrany na komputer słuchacza lub odtwarzacz MP3, zanim będzie można go odsłuchać. Transmisja jest wysyłana przez sieć, a słuchacze doświadczają opóźnienia do 10 sekund w zależności od serwera podczas słuchania transmisji. Opóźnienie występuje, ponieważ dane są wysyłane przez połączenie TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), a następnie ponownie składane, zanim użytkownik będzie mógł ich nasłuchiwać.
Wiele internetowych audycji radiowych jest produkowanych przez istniejące stacje nadawcze, które udostępniają swoje programy użytkownikom Internetu. Mogą wybrać symulację transmisji na żywo lub nieco zmienić program, aby dać tym, którzy słuchają online, inne wrażenia. Słuchacze doceniają fakt, że mogą uzyskać wiadomości, informacje i muzykę o międzynarodowym charakterze wszędzie tam, gdzie mają dostęp do Internetu.
Jeśli chcesz słuchać radia internetowego, zalecane jest połączenie szerokopasmowe. Potrzebne będzie dobre połączenie z Internetem o dużej przepustowości. Zaletą wyboru połączenia szerokopasmowego jest to, że jest ono zawsze włączone, w przeciwieństwie do konieczności dzwonienia, kiedy tylko chcesz skorzystać z tej usługi.
Do słuchania audycji radia internetowego potrzebne będzie również oprogramowanie do strumieniowego przesyłania dźwięku. Windows Media Player® to jeden pakiet, którego możesz użyć do tego celu. Użyj go, aby znaleźć i słuchać internetowych stacji radiowych. Jeśli znasz już adres URL stacji radiowej, której chcesz słuchać, po prostu wpisz lub skopiuj i wklej te informacje w polu „Otwórz” programu, aby stacja zaczęła grać.
Inną opcją oprogramowania dla osób zainteresowanych słuchaniem audycji radiowych przez Internet jest pobranie RealPlayer® firmy Real. Ten pakiet oprogramowania daje użytkownikom dostęp do ponad 2,300 internetowych stacji radiowych, a wiele z nich nadaje w formacie bez reklam.