Rdzeń warstwowy to rodzaj kompozytowego materiału budowlanego używanego do budowy budynków, łodzi i innych statków. Przypomina arkusz płyty gipsowo-kartonowej lub sklejki zarówno kształtem, jak i rozmiarem, ale składa się z wewnętrznego rdzenia umieszczonego między dwiema zewnętrznymi warstwami. Zewnętrzna powierzchnia materiału może składać się z elementów takich jak drewno lub cement, podczas gdy warstwa wewnętrzna zazwyczaj zawiera jakąś formę izolacji. Arkusze mogą mieć różną grubość, w zależności od materiału i sposobu użytkowania arkuszy.
Konstrukcja z rdzeniem warstwowym oferuje wiele takich samych zalet jak budowanie ze stalowych belek dwuteowych. Rdzeń płyty warstwowej służy jako środnik belki, który łączy ze sobą dwa kołnierze lub warstwy zewnętrzne. Podobnie jak w przypadku stalowych belek dwuteowych, rdzenie warstwowe zapewniają wytrzymałość i wsparcie pod wieloma różnymi kątami. Są bardzo sztywne i trwałe oraz zdolne do wytrzymania sił z wielu kierunków.
Rdzenie stosowane w wielowarstwowej płycie rdzeniowej mogą składać się z różnych materiałów, w zależności od zastosowania. Pianka i włókno szklane należą do najpopularniejszych materiałów rdzeniowych, chociaż można stosować specjalne produkty izolacyjne w celu zwiększenia wytrzymałości i odporności termicznej. Sklejka i cement włóknisty służą jako popularne materiały do skórowania, podczas gdy bardziej zaawansowane projekty mogą wymagać użycia węgla lub grafitu.
Konstruktorzy mogą użyć rdzenia warstwowego do utworzenia podstawowej struktury domu lub budynku. Płyty te można wykorzystać do budowy podłóg, ścian i sufitów w miejsce tradycyjnego obramowania drewnianego lub metalowego. Produkty z rdzeniem kanapkowym służą również jako popularne materiały do budowy statków morskich, a także samolotów i statków kosmicznych.
Materiały z rdzeniem warstwowym oferują doskonały stosunek wytrzymałości do masy, zwłaszcza w porównaniu z innymi wytrzymałymi materiałami, takimi jak stal czy kamień. Służą również jako skuteczne źródło izolacji, aby utrzymać pożądaną temperaturę. W porównaniu do stali lub betonu, rdzenie warstwowe oferują wysoki poziom elastyczności, aby dostosować się do naturalnego ruchu w czasie. Zapewniają również dużą elastyczność projektowania i mogą być formowane w prawie każdy kształt lub wzór.
Jedną z potencjalnych wad konstrukcji warstwowych rdzeni jest wysoki koszt tych materiałów. Problem ten jest szczególnie problematyczny w przypadku wysokiej klasy materiałów rdzeniowych typu „sandwich”, takich jak te wykonane z grafitu czy epoksydów. Produkty te mają również pewne ograniczenia pod względem ognioodporności i zakresu temperatur. Zarówno materiały poszycia, jak i rdzenie prawdopodobnie nie spowolnią rozprzestrzeniania się ognia w sytuacji awaryjnej i w wielu zastosowaniach muszą być zabezpieczone lub pokryte materiałami ochronnymi.