Ultradźwiękowy wykrywacz nieszczelności to specjalistyczne urządzenie służące do wykrywania wycieków oparów lub gazów w miejscach, w których nie można ich zobaczyć ani wykryć, słysząc ich lub wąchając. Ultradźwiękowe detektory nieszczelności są często używane w zastosowaniach przemysłowych, gdzie mogą być używane do wykrywania wycieku czynnika chłodniczego z dużego agregatu chłodniczego lub chłodni przemysłowej lub trującego lub łatwopalnego gazu wyciekającego ze zbiornika magazynowego lub innego składowiska. Wiele ultradźwiękowych wykrywaczy nieszczelności jest wystarczająco małych i przenośnych, aby mogły być używane w samochodach dostawczych przez hydraulików oraz techników ogrzewania i klimatyzacji, którzy używali ich do wykrywania wycieków gazu ziemnego lub czynnika chłodniczego w domowych systemach klimatyzacji, które mogą być dość skomplikowane i trudne do zdiagnozowania w inny sposób .
Ultradźwiękowy wykrywacz nieszczelności może wykryć drgania powstające w powietrzu w wyniku niewielkich wycieków gazu lub pary pod ciśnieniem i zamienić je w słyszalny syk lub alarm, który może łatwo wykryć operator wykrywacza. Wykorzystując tę samą technologię, która wykrywa bicie serca dziecka znajdującego się w łonie matki, ultradźwiękowy wykrywacz nieszczelności wykorzystuje fale, które przemieszczają się powyżej częstotliwości słyszanej przez ludzi, aby odbijać się od zakłóceń w otaczającym powietrzu spowodowanych wyciekiem gazu lub pary. Następnie może elektronicznie przekształcić te zakłócenia w użyteczny dźwięk słyszany przez ludzkie ucho.
Proces, w którym ultradźwiękowy detektor nieszczelności przekształca te zakłócenia w dźwięk, nazywa się heterodynowaniem i jest to zasadniczo ta sama technologia, którą stosuje się również do transmisji radiowej. Przekształcenie fali dźwiękowej w impuls elektroniczny sprawia, że detektor może być użyteczny bez testera, który wytwarza otwarty płomień lub potencjalne iskry. Ultradźwiękowy wykrywacz nieszczelności jest również alternatywą dla czułej technologii „wąchania” gazu, która często nie jest w stanie wykryć najmniejszych nieszczelności w systemie ze względu na obecność innych gazów w otaczającym powietrzu. Przed zastosowaniem ultradźwiękowych wykrywaczy nieszczelności, te wykrywacze nieszczelności typu sniffer musiały zostać skalibrowane w celu wykrywania określonych gazów lub oparów i mogły całkowicie przeoczyć inne potencjalnie niebezpieczne lub kosztowne nieszczelności, gdyby nie były odpowiednio skalibrowane.
Technologia ultradźwiękowego wykrywania nieszczelności zmieniła sposób, w jaki firmy mogą konserwować i serwisować swoje urządzenia z łożyskami gazowymi. Skrócił przestoje i niebezpieczną ekspozycję na chemikalia. Technologia ta zwiększyła również zdolność każdego technika, nawet bez określonej wiedzy i umiejętności, do wykrywania i oznaczania nieszczelnej rury lub innego naczynia przenoszącego ciśnienie.