Receptor FSH jest częścią rodziny hormonalnej zwanej glikoproteinami, która odgrywa kluczową rolę w procesie rozrodu człowieka. Tylko trzy typy komórek zawierają receptory FSH na swoich błonach. Są to komórki Sertoliego jądra, komórki ziarniste jajnika i komórki nabłonkowe guzów nowotworowych. Receptory FSH są zaprojektowane tak, aby łączyć się z FSH (hormon folikulotropowy), który następnie stymuluje pęcherzyki do rozwoju w jajnikach i komórkach Sertoliego do rozpoczęcia spermatogenezy. Mówiąc najprościej, receptor FSH umożliwia rozwój procesów prowadzących do wytwarzania ludzkich gamet płciowych.
U kobiet pewne gonadotropiny lub hormony niezbędne do produkcji gonad są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania procesu rozrodczego i uwolnienia jajeczka przez jajnik. Hormon luteinizujący (LH), FSH, estrogen i progesteron są niezbędne do rozwoju pęcherzyka. FSH przyłącza się do receptora FSH w błonach komórek pęcherzykowych i ustawia się w określonej konfiguracji, która będzie przekazywać sygnały aktywujące białko G. Kiedy białko G opuszcza receptor FSH, umożliwia przekazywanie wiadomości hormonalnych między komórkami. Prowadzi to do produkcji pęcherzyka jajnikowego, produkcji estrogenu i gwałtownego wzrostu LH.
Jeśli nie ma wystarczającej liczby receptorów FSH, aby wykonać tę pracę, może ucierpieć płodność. Defekty genetyczne mogą powodować wytwarzanie zbyt małej lub zbyt dużej liczby receptorów FSH i uniemożliwiać rozwój pęcherzyka. W rzeczywistości jest to wyrzut LH, który jest powodowany po tym, jak receptor FSH uwalnia swoje sygnały hormonalne, które są w stanie wykryć komercyjne testy płodności. Receptory FSH są częścią delikatnego łańcucha płodności, który wymaga perfekcyjnego działania każdego elementu, aby mógł nastąpić kolejny etap procesu.
U mężczyzn podobny proces zachodzi, gdy FSH dopasowuje się do receptorów FSH. FSH powoduje, że komórki Sertoliego wytwarzają białka wiążące androgeny, które stymulują produkcję plemników i regulują dalszą produkcję FSH. Podobnie jak u kobiet, obecność zbyt małej liczby receptorów FSH może powodować niezdolność do wytworzenia wystarczającej ilości plemników do zapłodnienia.
Jednym z najbardziej ekscytujących osiągnięć w badaniach nad rakiem było odkrycie receptorów FSH we wszystkich dotychczas zbadanych guzach nowotworowych. Dotyczy to wszystkich stadiów i stopni guzów nowotworowych. Eksperci uważają, że receptory FSH pomagają w angiogenezie, czyli wzroście nowych naczyń krwionośnych, które zasilają komórki rakowe. Odkrycie to doprowadziło niektórych do przekonania, że możliwe będzie kontrolowanie lub nawet wyleczenie raka w przyszłości poprzez opracowanie leków, które hamują zdolności sygnalizacyjne tych receptorów FSH, odcinając w ten sposób dopływ krwi do guzów i głodząc raka na śmierć.