Nebulizator to maszyna do inhalacji, która zamienia płynny lek w drobną mgiełkę. To zabieg stosowany przez osoby z chorobami górnych dróg oddechowych. Ręczny nebulizator oznacza po prostu, że urządzenie jest mniejsze i przenośne w porównaniu z tradycyjnym nebulizatorem. Przenośność maszyny sprawia, że jest ona wygodna dla osób z przewlekłymi chorobami, takimi jak astma i mukowiscydoza, które muszą często podawać lek w mgiełce.
Ręczny nebulizator działa poprzez podłączenie plastikowej rurki do ustnika lub maski na twarz. Lek jest umieszczany w kubku nebulizatora, który jest przymocowany do przewodu tuż pod maską twarzową. Ustnik lub maskę należy przyłożyć do ust lub twarzy pacjenta i włączyć urządzenie. Dzieci i niemowlęta, które nie mogą trzymać ustnika w ustach, zwykle używają maski na twarz.
Istnieją dwa główne rodzaje nebulizatorów ręcznych: nebulizatory strumieniowe, zwane również atomizerami, oraz nebulizatory ultradźwiękowe. Nebulizatory odrzutowe występują w jednym z trzech typów. Najpopularniejszy typ jest znany jako stała wydajność — sprężarka powietrza stale wymusza przekształcenie powietrza w aerozol, aby pacjent mógł go następnie wdychać. Inny rodzaj nebulizatora strumieniowego, nebulizator strumieniowy ze wspomaganiem oddechu, zwiększa szybkość tworzenia mgły leczniczej. Trzeci typ nebulizatora strumieniowego, nebulizator dozymetryczny, uwalnia mgłę tylko podczas wdechu pacjenta.
Zamiast używać sprężonego powietrza, podobnie jak ich odpowiedniki z dyszami, ręczne nebulizatory ultradźwiękowe wykorzystują wibracje o wysokiej częstotliwości, aby zamienić lek w mgłę. Niektóre ręczne nebulizatory ultradźwiękowe potrzebują wody do przenoszenia wibracji, podczas gdy inne nie. Nebulizatory ultradźwiękowe są zwykle najmniejszym rodzajem nebulizatora, ponieważ nie potrzebują miejsca na sprężarkę powietrza. Są również najdroższym rodzajem nebulizatora. Mówi się, że nebulizatory ultradźwiękowe zapewniają bardziej jednolitą i niezawodną metodę dostarczania.
Nebulizatory mogą różnić się wielkością od czterech uncji do czterech funtów (około 113 gramów do 1.8 kilograma). Niektóre z mniejszych ręcznych nebulizatorów mogą być zasilane bateriami AA, podczas gdy większe modele są podłączane do gniazdek. Niektóre ręczne nebulizatory wykorzystują akumulatory, dzięki czemu można je zabrać wszędzie.
Nebulizatory ręczne mają wiele zalet, ale główna korzyść jest oczywista — uwalnia pacjentów, którzy są uzależnieni od nebulizatorów. Pomaga pacjentom prowadzić aktywny tryb życia, który często jest korzystny nie tylko fizycznie, ale także psychicznie.
Nebulizatory podają różne rodzaje leków na różne schorzenia. Albuterol, który jest lekiem rozszerzającym oskrzela, rozluźnia mięśnie dróg oddechowych i zwiększa przepływ powietrza do płuc. Z drugiej strony sterydy, takie jak budezonid, pomagają w leczeniu astmy, kataru siennego i innych alergii.