Regresja wieku jest pojęciem związanym z ideami hipnozy, zwłaszcza w kontekście terapeutycznym. Jest to proces hipnozy polegający na cofnięciu klienta do młodszego wieku, a niektórzy mówią czasami o innym życiu, w celu przetworzenia doświadczeń lub materiałów, które zostały zapomniane przez świadomy umysł. Istnieje wiele powodów, dla których regresja wieku może być sugerowana jako leczenie i istnieją mocne argumenty za i przeciw temu lub za przekonaniem, że to, co się przypomina, jest naprawdę tym, co się wydarzyło.
Terapeuci wykwalifikowani w hipnozie mogą stosować regresję wieku z kilku powodów. Jednym z nich jest leczenie fobii. Zrozumienie pochodzenia fobii może być pomocne w pokonaniu jej, ale czasami zrozumienie tego, gdzie pojawił się strach po raz pierwszy, nie jest dostępne dla świadomego umysłu. Hipnoza jest często uważana za możliwość dostępu do głębszego poziomu świadomości, gdzie mogą leżeć stłumione wspomnienia. Innym powodem, dla którego można zastosować regresję wieku, jest poszukiwanie ukrytych wspomnień o molestowaniu, szczególnie jeśli wydaje się, że klient cierpi na wszystkie znamiona przemocy, nie pamiętając o tym.
W obu tych okolicznościach regresja wieku może się powieść lub nie. Po pierwsze, osoba musi być jednym z tych typów ludzi, którzy łatwo ulegają hipnozie. Kolejną rzeczą do rozważenia jest to, jak dana osoba może być podatna na sugestie terapeuty. Terapeuta, który uważa, że klient został wykorzystany, może świadomie lub nieświadomie przekazać to przekonanie klientowi, a to może spowodować, że klient wytworzy wspomnienia, które nie są prawdziwe.
Kwestia korzyści płynących z regresji wieku zachęca jeszcze więcej sceptyków, jeśli chodzi o regresję do poprzedniego życia. Wiele osób mocno wierzy, że jest to możliwe i że wspomnienia z poprzedniego życia mogą wpływać na obecne życie. Inni równie mocno wierzą, że nie ma przeszłych żyć, a zatem to, co dzieje się w tej formie hipnozy, jest wyobrażeniową przygodą klienta. Ta przygoda może nadal być przydatna terapeutycznie, ponieważ jest wytworem umysłu, który może być komentarzem do obecnego stanu istnienia klienta.
Niezależnie od tego, czy regresja wieku jest naukowo uzasadnioną taktyką, czy inną, zazwyczaj nie jest to coś, co wykonuje się od razu w hipnozie. Osoba była zwykle informowana przed użyciem, z wyjątkiem kontrowersyjnego użycia go w leczeniu zaburzeń przywiązania u dzieci. Większość dorosłych wiedziałaby z wyprzedzeniem, żeby się tego spodziewać.
Kiedy dana osoba jest zahipnotyzowana, terapeuta sugerowałby, że jest ona w określonym wieku, lub może poprosić o przeniesienie do określonego wieku, kiedy mogła rozpocząć się fobia lub inne podejrzewane doświadczenia. Może być potrzebnych kilka sesji, aby zebrać informacje o wieku, w którym terapeuta lub klient chce odwiedzić. W większości przypadków sesje kontrolne byłyby wykorzystywane do omówienia wyników; powrót do traumy bez odpowiedniej porady może być bardzo szkodliwy dla klienta.