Fizjoterapia to usługa opieki zdrowotnej, która pomaga rozwinąć, utrzymać lub przywrócić ruch i funkcjonowanie pacjenta. Wielu pacjentów przechodzi fizjoterapię po poważnej chorobie lub zabiegach, takich jak udar lub amputacja. Rehabilitacja podostra to fizjoterapia, która jest mniej intensywna niż ostra fizjoterapia. Jest zarezerwowany dla tych pacjentów, którzy mogli osiągnąć plateau w swoich postępach, ale nadal posiadają znaczny potencjał.
Rehabilitacja doraźna przeznaczona jest dla pacjentów, których podstawowym celem jest podstawowe funkcjonowanie, takie jak chodzenie lub samodzielne siedzenie. Pacjenci ci muszą być w stanie ukończyć cały dzień fizjoterapii i być w stanie sprostać wymaganiom fizycznym wymaganym do postępu w programie. Chociaż celem ostrej rehabilitacji może być zwiększenie mobilności, niektórzy pacjenci używają jej do zwiększenia ogólnej wytrzymałości lub zmniejszenia bólu podczas wykonywania określonych czynności.
Z drugiej strony rehabilitacja podostra jest odpowiednia dla pacjentów, którzy nie tolerują więcej niż trzech godzin fizjoterapii dziennie. Na przykład lekarz zaleciłby ten rodzaj rehabilitacji pacjentom, którzy obecnie są w śpiączce lub niedawno wyszli z śpiączki. Mięśnie tego pacjenta mogą nie być w stanie wytrzymać tradycyjnej rehabilitacji fizycznej i wymagać zmodyfikowanego leczenia, aby poczynić znaczące postępy.
Często pacjenci, którzy przeszli tradycyjną lub ostrą rehabilitację, mogą przejść do rehabilitacji podostrej po osiągnięciu głównych celów, ale nadal muszą opanować szczególnie trudne zadanie. Na przykład pacjent po alloplastyce stawu biodrowego mógł osiągnąć swój główny cel, jakim jest samodzielne chodzenie, ale potrzebuje podostrej rehabilitacji, aby regularnie opanować wchodzenie po schodach. Ci, którzy doznali urazów ortopedycznych lub kości, ale nie są jeszcze w stanie udźwignąć tego urazu, również skorzystają z tego rodzaju rehabilitacji.
Podczas gdy rehabilitację podostrą można znaleźć w wielu szpitalach i klinikach, instytucje opieki nad osobami starszymi często mają na miejscu program rehabilitacji. Powodem jest to, że osoby starsze są głównymi kandydatami do tego typu rehabilitacji o niskiej intensywności. Chociaż mogą być prawie całkowicie mobilni, większość seniorów ma pewien rodzaj ograniczonej mobilności w co najmniej jednym obszarze. Integracja rehabilitacji podostrej z inicjacją opieki nad osobami starszymi usprawnia dotychczasową fizjoterapię.