Rejestrowanie promieni gamma to proces używany do pomiaru promieniotwórczości występującej naturalnie pod glebą. Ponieważ niektóre rodzaje skał rozpadają się z czasem, emitują promieniowanie w postaci promieni gamma. Istnieje silna korelacja między aktywnością promieniowania gamma a złożami skał bogatych w osady i gliny zwanej łupkami. Obecność łupków często wskazuje na to, że w pobliżu można znaleźć ropę naftową i gaz ziemny. Rejestrowanie promieni gamma może być również wykorzystywane w niektórych operacjach górniczych i wiertniczych.
Podczas rejestrowania promieniowania gamma geolodzy zaczynają od wywiercenia głębokiego otworu wiertniczego, aby uzyskać dostęp do obszarów znacznie pod powierzchnią ziemi. Aby zaoszczędzić pieniądze, ekipy te mogą również wykorzystać istniejące odwierty i studnie do przeprowadzenia testów promieniowania gamma. Następnie zanurzają sondę cezową lub jodkową pod powierzchnią za pomocą kabli lub lin. Sonda mierzy promienie gamma na różnych głębokościach, zwykle co kilka stóp lub metrów. Ekipy naftowe i wydobywcze wykorzystują dane wygenerowane podczas tego procesu, aby znaleźć najlepsze lokalizacje i głębokości do wiercenia w poszukiwaniu ropy i innych paliw.
W zależności od zakresu operacji geolodzy i inne załogi mogą wybierać spośród dwóch technik rejestracji promieniowania gamma. Wspólne rejestrowanie zapewnia jedynie wskazanie radioaktywności, ale nie rozróżnia różnych typów. Rejestrowanie widmowego promieniowania gamma mierzy długość fali każdego promieniowania gamma w celu zidentyfikowania różnych rodzajów promieniowania. Zazwyczaj procedury rejestrowania widma mogą mierzyć oddzielnie ilości potasu, toru i uranu. Pozwala to załogom górniczym i wiertniczym na poszukiwanie określonych materiałów, które są związane z każdym z tych rodzajów promieniotwórczości.
Oprócz wykorzystywania tej technologii do wyszukiwania złóż ropy i gazu, geolodzy mogą również wykorzystywać rejestrację promieniowania gamma do wielu dodatkowych funkcji. Proces ten można wykorzystać do mapowania warstw ziemi i określenia składu gleby. Może być również używany do znajdowania niektórych minerałów, metali i innych towarów, dzięki czemu można je wydobywać z ziemi. W niektórych przypadkach rejestrację promieniowania gamma można również wykorzystać do znalezienia bezpiecznych obszarów do wiercenia studni, aby były wolne od promieniowania.
Rejestrowanie promieni gamma stanowi jedną z wielu metod rejestrowania używanych do badania obszaru pod glebą. W porównaniu z alternatywnymi metodami ma jednak szereg zalet. Sonda używana w rejestrowaniu promieniowania gamma jest w stanie odczytać fale radioaktywne przez ściany rury lub obudowy, podczas gdy inne urządzenia nie mogą pracować przez te struktury. Sondy gamma stanowią również ekonomiczną i łatwą w użyciu metodę eksploracji głęboko pod ziemią bez konieczności inwestowania w droższy sprzęt.