Reklama rozproszona to podejście marketingowe i reklamowe, które polega na korzystaniu z punktów promocyjnych w miarę potrzeb, a nie w ramach zorganizowanej i ukierunkowanej kampanii reklamowej. Ogólnie rzecz biorąc, sit niekoniecznie koncentruje się na dotarciu do określonej grupy demograficznej, ale zarzuca szeroką sieć w nadziei dotarcia do właściwych osób we właściwym czasie. Nie jest niczym niezwykłym, że firmy i inne organizacje wykorzystują ten rodzaj reklamy jako uzupełnienie swoich głównych działań reklamowych.
Dobrym przykładem wykorzystania reklamy rozproszonej jest wykorzystanie reklamy telewizyjnej. Duża część kosztów związanych z prowadzeniem sieci kablowej lub nadawczej jest pokrywana z przychodów z reklam. Sponsorzy, którzy chcą dotrzeć do określonych grup demograficznych, dokonują ustaleń dotyczących wyświetlania reklam w połączeniu z programami lub porą dnia, w której z największym prawdopodobieństwem ich produkty zostaną zaprezentowane docelowym odbiorcom. Oznacza to, że znaczna część reklam emitowanych w telewizji jest zamierzona, skupiona i uważana za ukierunkowaną, a nie rozproszoną.
Jednak sponsor może również od czasu do czasu zdecydować się na wykupienie czasu antenowego w przedziałach czasowych, które wykraczają poza ukierunkowaną reklamę telewizyjną. Czas antenowy jest zwykle mniej pożądanym obszarem w harmonogramie programowym, który nie został już oddelegowany przez długi czas innym sponsorom. Ponieważ spoty niekoniecznie mają na celu dotarcie do głównej widowni, wysiłek ten określa się mianem reklamy rozproszonej; może dotrzeć do potencjalnych klientów w najbardziej pożądanej grupie demograficznej lub może dotrzeć do niszowego rynku, który do tej pory jest mniej lub bardziej niewykorzystany przez firmę.
Podczas gdy reklama w stylu rozproszonym zwykle nie prowadzi do sprzedaży, która może konkurować z podejściem reklamy ukierunkowanej, metoda ta okazała się opłacalna. W niektórych przypadkach jego użycie otwiera dostęp do zupełnie nowego sektora rynku, o którym firma nigdy nie marzyła, że będzie tak przychylnie reagował na ich produkty. Innym razem marketing rozproszony identyfikuje rynek niszowy, który nigdy nie będzie ogromny, ale zasługuje na uwagę w ogólnej strategii marketingowej.
Reklamy rozproszone, czasami nazywane reklamami resztkowymi, mają potencjał, by wzmocnić ukierunkowane kampanie promocyjne i stanowić inspirację dla przyszłych podejść reklamowych. Ponieważ często wykorzystuje czas antenowy, którego sieci i stacje telewizyjne mają problem z wypełnieniem reklamami, koszt zaangażowania w reklamy rozproszone jest często znacznie niższy niż w przypadku innych form promocji.