Termin „renta” jest używany na kilka różnych sposobów. Pierwotne i najbardziej konwencjonalne znaczenie tego terminu to ktoś, kto korzysta z renty, czyli rodzaju polisy ubezpieczeniowej, która jest kupowana, aby zapewnić komuś stały dochód na emeryturze. Termin ten został również rozszerzony, aby odnosić się do beneficjentów niektórych polis ubezpieczenia na życie oraz do specjalnej kategorii pracowników rządowych. Zwykle znaczenie tego słowa wynika z kontekstu, w jakim jest używane.
Mówiąc o osobie, która korzysta z renty, renty to osoba umownie uprawniona do świadczeń renty. Może on aktywnie otrzymywać świadczenia lub może być wymieniony jako beneficjent, który otrzyma świadczenia, gdy renta zacznie wypłacać. Ludzie mogą kupować renty dla siebie, w tym przypadku są to renty, lub renty mogą być kupowane w imieniu innych osób, takich jak członkowie rodziny lub pracownicy. Rencista może również dzielić się świadczeniami, na przykład w przypadku, gdy para kupuje razem rentę i wyznaczają się nawzajem jako renciści w przypadku śmierci jednego z partnerów.
Renciści otrzymują co miesiąc ustalone sumy, które są określone w umowie o rentę dożywotnią. W zależności od struktury renty, wypłaty mogą trwać do śmierci renty lub mogą być ograniczone do określonego okresu lat. Renty są postrzegane jako inwestycje emerytalne, które są odpowiednie dla osób o stabilnej pracy i pozycjach ekonomicznych, ponieważ mogą być bardzo nieelastyczne, z karami dla osób, które wcześniej wypłacają renty.
Niektóre osoby mogą odnosić się do beneficjenta polisy ubezpieczeniowej na życie jako do renty. Podobnie jak beneficjenci rent dożywotnich, osoby korzystające z ubezpieczenia na życie otrzymują pieniądze, które mają zrekompensować utratę dochodów. Zazwyczaj świadczenia wypłacane są w formie jednorazowej wypłaty ryczałtowej, a nie rozszerzonej serii wypłat, które zapewniają stały dochód.
Emerytowani pracownicy, którzy otrzymują świadczenia, ale nadal są dostępni do pracy, mogą być również nazywani rentami. Rencista rządowy może wznowić pracę w niepełnym wymiarze godzin dla rządu bez utraty świadczeń, o ile jego godziny pracy nie przekraczają limitu ustalonego przez rząd. Ponownie zatrudnieni renciści przynoszą korzyści rządowi, zapewniając swoją wiedzę i porady młodszym pracownikom, a także siłę roboczą, która może wypełnić lukę, gdy agencja rządowa jest naciskana na pracowników.