Respirator OSHA (Occupational Safety and Health Administration) to każda maska oddechowa, która spełnia normy określone w przepisie OSHA 29 CRF część 1910. Niniejsze rozporządzenie obejmuje wybór, użytkowanie i konserwację respiratorów w miejscu pracy. Aby zostać zatwierdzonym jako respirator OSHA, urządzenie musi być certyfikowane przez Narodowy Instytut Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (NIOSH). Musi być dobrany tak, aby spełniał szczególne zagrożenia w miejscu pracy oraz być właściwie użytkowany i konserwowany.
Respirator to urządzenie noszone na nosie i ustach, które chroni użytkownika przed wdychaniem cząstek unoszących się w powietrzu, które mogą powodować zagrożenie dla zdrowia. Istnieją dwa podstawowe rodzaje respiratorów. Respiratory oczyszczające powietrze (APR) usuwają zanieczyszczenia z powietrza. Przykładem tego typu respiratora jest rodzaj używanego przez profesjonalnych sprzątaczy, aby zapobiec wdychaniu pleśni i kurzu. Respirator dostarczający powietrze (ASR) dostarcza czyste powietrze z innego źródła, takiego jak przenośny zbiornik.
Zgodnie z przepisami OSHA, gdy pracownik pracuje w środowisku, w którym może oddychać zanieczyszczonym powietrzem, pracownik musi być wyposażony w respirator OSHA. Pracodawca musi również napisać program ochrony dróg oddechowych i zapewnić pracownikom szkolenie w zakresie stosowania masek oddechowych. Pracownicy muszą przejść badania lekarskie, aby upewnić się, że są zdolni do używania respiratorów.
Najbardziej podstawową cechą respiratora OSHA jest to, że jest zatwierdzony przez NIOSH. Respiratory zatwierdzone przez NIOSH są klasyfikowane na podstawie rodzajów zanieczyszczeń, przed którymi chronią. Każda maska oddechowa zatwierdzona przez NIOSH ma numer zatwierdzenia i jest wyposażona w procedury prawidłowego użytkowania.
Nawet jeśli maska oddechowa została zatwierdzona przez NIOSH, nie jest maską OSHA, chyba że jest używana prawidłowo. Oznacza to, że półmaska musi być zatwierdzona dla określonego rodzaju zanieczyszczeń występujących w miejscu pracy, w którym będzie używana. Użytkownik musi również przestrzegać właściwych procedur użytkowania. Respirator musi być prawidłowo dopasowany i wymieniany, gdy osiągnie swoją żywotność.
OSHA została utworzona przez Kongres Stanów Zjednoczonych w 1970 roku jako wydział Departamentu Pracy Stanów Zjednoczonych. Jej misją jest zapewnienie, aby wszyscy pracownicy w Stanach Zjednoczonych pracowali w bezpiecznych i zdrowych warunkach. Aby wypełnić tę misję, OSHA publikuje standardy dotyczące miejsca pracy, których muszą przestrzegać wszystkie firmy w Stanach Zjednoczonych. Nadzoruje również programy państwowe, które zarządzają standardami, które spełniają lub przekraczają te określone przez OSHA.