Zlokalizowane tworzenie się ropy w dziąsłach w wyniku infekcji bakteryjnej jest poważnym stanem określanym jako ropień dziąseł. Ropień dziąsła może prowadzić do stanu potencjalnie zagrażającego życiu, prowadzącego do uduszenia. Osoby, które odczuwają obrzęk, dyskomfort lub podrażnienie dziąseł, powinny natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.
Ropień dziąseł może powstać z różnych powodów. W niektórych przypadkach bakterie mogą przedostać się do zęba i dziąsła przez istniejącą jamę. Inne osoby mogą rozwinąć ropień w wyniku urazu dotkniętego obszaru spowodowanego przez osadzony pokarm lub inne pozostałości substancji. Osoby z osłabionym układem odpornościowym mogą być narażone na zwiększone ryzyko rozwoju ropnia z powodu ich niezdolności do skutecznego zwalczania infekcji. U osób z chorobą przyzębia może również rozwinąć się ropień jako powikłanie utraty masy kostnej.
Sam ropień składa się z nagromadzenia ropy w wyniku infekcji. Początkowo ropień może mieć postać pęcherza na dziąśle. Najpoważniejsze niebezpieczeństwo występuje, gdy ropień nie jest w stanie spłynąć, co może prowadzić do rozprzestrzeniania się infekcji na inne części szyi i głowy. W większości przypadków ropień spływa na zewnątrz, łagodząc ból i dyskomfort. Mimo ulgi w ucisku nadal konieczne jest leczenie stomatologiczne, aby usunąć podstawowy problem infekcji i wyeliminować przyczynę ropnia.
Zwiększona wrażliwość zębów jest na ogół wstępnym wskaźnikiem powstawania ropnia. Osoba może odczuwać dyskomfort podczas jedzenia, picia lub żucia, który stopniowo się nasila, powodując niezwykle bolesny ból zęba. Dodatkowe objawy związane z ropniem dziąseł obejmują obrzęk i dyskomfort węzłów chłonnych w okolicy żuchwy i szyi.
Diagnozę potwierdza się na ogół na podstawie badania wzrokowego i fizykalnego przeprowadzonego podczas wizyty u dentysty. Oprócz ucisku na opuchnięty obszar, dentysta zwykle przeprowadza badanie miazgi, aby ocenić stan zęba. Można również wykonać zdjęcie rentgenowskie dotkniętego obszaru, aby ocenić, czy doszło do dalszego uszkodzenia korzenia zęba.
Leczenie ropnia dziąseł początkowo obejmuje usuwanie infekcji. Po usunięciu ropy skupiamy się na uratowaniu zęba. W przypadkach, gdy korzeń zęba został wystarczająco uszkodzony, zwykle wykonuje się kanał korzeniowy w celu usunięcia zaatakowanej tkanki. Można przepisać antybiotyki, aby zapewnić eliminację infekcji, a płukanie ciepłą słoną wodą może być zalecane, aby wspomóc gojenie. Osoby, u których występuje uporczywy ropień dziąseł, mogą wymagać poddania się zabiegowi chirurgicznemu w celu jego trwałego usunięcia.
Wczesne wykrycie i odpowiednie leczenie są niezbędne do dobrego rokowania. Jeśli ropień może się rozwijać, może puchnąć do tego stopnia, że upośledza zdolność osoby do otwierania ust. W przypadkach, w których zakażony obszar dramatycznie puchnie, może to spowodować zwężenie dróg oddechowych pacjenta, utrudniając oddychanie i potencjalnie prowadząc do uduszenia.