Ropień to wypełniony ropą narośl lub worek, który tworzy się na narządzie lub tkance w ciele, a specyficzny ropień wątroby to ropień, który występuje na lub w wątrobie. Ogólnie istnieją trzy rodzaje. Zdecydowanie najpowszechniejszy jest pyogeniczny, co w zasadzie oznacza „produkujące ropę”; te ropnie są zwykle spowodowane poważnymi infekcjami bakteryjnymi lub problemami z innymi pobliskimi narządami, zwłaszcza wyrostkiem robaczkowym. Ropnie mogą być również amebowe lub grzybicze, a te rozróżnienia są zwykle dokonywane na podstawie tego, co je spowodowało – i, w związku z tym, jak należy je leczyć. Jednak pod względem wyglądu i podstawowych cech wszystkie są dość podobne. Wszystkie są spowodowane przez bakterie, pasożyty lub zarodniki grzybów, które wywołują odpowiedź immunologiczną, która wymyka się spod kontroli i prowadzi do nagromadzenia się ropy i innych płynów. Lekarze zwykle zaczynają leczyć ropnie wątroby od antybiotyków, ale w zaawansowanych przypadkach mogą wymagać drenażu lub naprawy chirurgicznej.
Rodzaje ropni pierwotnych
Większość ekspertów szacuje, że ponad 80% wykrytych ropni wątroby to wielobakteryjne ropnie ropotwórcze. Są one spowodowane przez główne szczepy dobrze znanych bakterii i mają tendencję do wytwarzania własnej ropy, a także wchłaniania ropy wytwarzanej jako naturalny produkt uboczny jej wzrostu i rozwoju. Ropa jest zwykle uważana za uwięzione tkanki i umierające komórki, które są odcięte od tlenu w torbieli, wzroście lub miejscu infekcji. Bakterie wywołujące ten rodzaj ropnia mogą pochodzić z różnych źródeł. Jednym z przykładów jest infekcja brzucha, taka jak infekcja wyrostka robaczkowego lub jelita; perforacja jelita, w której przez małe rozdarcie dochodzi do wycieku z okrężnicy do jamy brzusznej.
Mniej powszechne są ropnie amebowe i grzybicze. Większość przypadków ameb jest spowodowanych bezpośrednio przez specyficznego pasożyta znanego jako Entamoeba histolytica. Pasożyt żyje w jelicie, ale może przenosić się na inne narządy w zależności od tego, jak dostał się do organizmu. Ropnie grzybicze, jak może sugerować ich nazwa, są zazwyczaj związane z zarodnikami grzybów z rodzaju Candida, który jest drożdżakiem. We wszystkich przypadkach problematyczna substancja, czy to bakteria, pasożyt, czy grzyb, przyczepia się do ściany wątroby i powoduje tworzenie się kieszonki lub torebki, gdy układ odpornościowy próbuje ją wyizolować i zniszczyć. Zazwyczaj bardzo trudno jest zidentyfikować przyczynę ropnia, dopóki nie zostanie on poddany biopsji, chociaż badanie krwi często daje mocne wskazówki.
Ogólne zrozumienie wątroby
Wątroba jest skomplikowanym, ciężko pracującym narządem zlokalizowanym u ludzi w prawym górnym kwadrancie jamy brzusznej. Chociaż spełnia ponad 500 funkcji, najważniejsze z nich to filtrowanie krwi oraz usuwanie substancji chemicznych i toksyn. Reguluje metabolizm organizmu, wspomaga rozkład tłuszczów w pożywieniu dla prawidłowego funkcjonowania układu pokarmowego. Jest jedynym organem w ludzkim organizmie zdolnym do regeneracji, chyba że choroba wątroby stanie się tak ciężka, że nie będzie w stanie wyzdrowieć. Wątroba składa się z dwóch płatów, które działają niezależnie od siebie, a jeśli jeden płat jest uszkodzony, drugi płatek może dalej funkcjonować samodzielnie.
Ropnie nie zawsze dają objawy od razu i jako takie mogą być początkowo trudne do wykrycia. Wiele zależy od tego, gdzie na organie uformuje się woreczek i jaka jest jego wielkość.
Główne objawy
Najczęstsze objawy ropnia wątroby to kredowe stolce, gorączka i dreszcze, ból brzucha i żółty odcień na skórze zwany żółtaczką. Jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów, należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską. Leczenie może składać się z długotrwałej kuracji antybiotykowej, zwykle trwającej od czterech do sześciu tygodni, a czasami wystarcza to do wyleczenia choroby. Inne opcje leczenia obejmują operację lub wprowadzenie igły do drenażu ropnia. Szacuje się, że nawet przy odpowiednim leczeniu tylko 10 do 30% osób z ropniem wątroby doświadcza powikłań zagrażających życiu, takich jak posocznica, potencjalnie śmiertelna infekcja krwi.
Diagnoza
Typowe badania, które lekarz może wykonać w przypadku podejrzenia ropnia wątroby, obejmują tomografię komputerową jamy brzusznej (CT), podobną do prześwietlenia, oraz USG jamy brzusznej. Zazwyczaj wykonuje się również badania krwi, takie jak liczba białych krwinek w celu oceny poziomu zakażenia, posiew krwi w celu zidentyfikowania bakterii wywołujących zakażenie oraz badania krwi wskazujące na czynność wątroby. W niektórych przypadkach może być również wskazana biopsja wątroby. Chociaż szybkie leczenie jakiejkolwiek infekcji jamy brzusznej może zmniejszyć ryzyko rozwoju ropnia wątroby, nie zawsze można temu zapobiec.