Testy izokinetyczne często wykorzystują komputerowe urządzenie do badania poszczególnych grup mięśni. Zarówno funkcję, jak i wytrzymałość można ocenić za pomocą dynamometru, który prawdopodobnie działa hydraulicznie lub elektromagnetycznie. Urządzenie zwykle obsługuje pacjentów z ograniczonymi zakresami ruchu i osłabieniem mięśni, chociaż oczekuje się, że wszyscy uczestnicy dołożą wszelkich starań, aby uzyskać dokładne wyniki. Na podstawie informacji zwrotnej z maszyny fizjoterapeuta może przepisać program rehabilitacji w celu poprawy zdrowia mięśni i stawów. Ogólnie badania izokinetyczne dostarczają dokładnych danych, chociaż mogą nie być odpowiednie dla wszystkich zastosowań.
Zwykłym celem testów izokinetycznych jest ocena funkcji mięśni podczas różnych interwałów ćwiczeń. Pacjenci mogą otrzymać to badanie przed i po operacji, aby ocenić wyniki operacji, zmierzyć powikłania zapalenia stawów lub określić ilościowo upośledzenie fizyczne spowodowane urazem lub chorobą. Z kolei to badanie może być również wykorzystywane do ćwiczenia określonych grup mięśni w celu rehabilitacji lub budowania siły.
Testy izokinetyczne zwykle oceniają konkretną grupę mięśni, na przykład mięśnie barku lub kostki. Ruchy pacjenta często muszą być tak szybkie i silne, jak to tylko możliwe, aby uzyskać dokładne odczyty. Takie odczyty są na ogół dystrybuowane przez komputer i mogą mieć charakter słuchowy lub wizualny. Wizualne informacje zwrotne mogą się znacznie różnić między różnymi maszynami, ale wielu lekarzy zgadza się, że wyniki są ogólnie obiektywną miarą deficytów siły.
Podczas wstępnej oceny fizjoterapeuta lub przeszkolony technik często obsługuje dynamometr, który stawia ciągły opór badanym mięśniom. Ta maszyna prawdopodobnie ma charakter hydrauliczny lub elektromagnetyczny, aby zmniejszyć wpływ na stawy. Dynamometr, który często znajduje się w zespole głowicy maszyny, kontroluje prędkość, reagując na wysiłek pacjenta. W ten sposób uwzględniane są różnice w wytwarzaniu siły, umożliwiając osobie z ograniczonym zakresem ruchu lub osłabieniem mięśni pomyślne ukończenie testu.
Podobnie, maszyny dynamometryczne mogą być również dostosowane tak, aby osoba mogła wykonywać izolowane ćwiczenia plyometryczne. Są one zwykle używane przez sportowców do treningu grup mięśniowych w celu poprawy funkcjonowania. Ruchy plyometryczne często napinają mięśnie w szybkich sekwencjach, poprawiając w ten sposób siłę i elastyczność.
Maszyny dynamometryczne często funkcjonują w zależności od ocenianych grup mięśni. Na przykład testy izokinetyczne kolana często wykonuje się w pozycji siedzącej. Pasek udowy jest często używany do mocowania pacjenta do siedzenia, a technik może wtedy ustawić żądany zakres ruchu nóg. Jeśli pacjent jest testowany pod kątem wytrzymałości, urządzenie można ustawić na określony czas, na przykład 10 minut. I odwrotnie, pacjent poddawany ocenie siły może wymagać wykonania określonej liczby powtórzeń, na przykład pięciu.
Testy izokinetyczne barku mogą obejmować cztery różne ruchy: zgięcie/wyprost, w którym ramię jest unoszone i opuszczane z przedramieniem skierowanym do góry; przywodzenie i odwodzenie, w którym ramiona są unoszone prosto na boki; rotacje ramion; i ruchy ukośne łokciem. Łokieć, nadgarstek, biodro, rzepka udowa i kostka to dodatkowe grupy stawów i mięśni, które można krytycznie zbadać za pomocą testów izokinetycznych.
Czynniki, które mogą mieć wpływ na wyniki pacjenta to motywacja, poziom aktywności fizycznej przed badaniem oraz znajomość działania maszyny. Wiele gabinetów daje pacjentom czas na zapoznanie się z dynamometrem przed rozpoczęciem badania. Test często rozpoczyna się po wykonaniu kilku próbnych powtórzeń. Ponadto pacjenci, którzy nie dołożą wszelkich starań podczas badania, mogą otrzymać niedokładne wyniki, a zatem ogólna ocena może być wypaczona.
Wykazano, że maszyny dynamometryczne zapewniają zasadniczo dokładne dane podczas testowania stawów jednoosiowych, takich jak kolano. Dane te są jednak ogólnie uważane za nieprzydatne w diagnozowaniu nieprawidłowości ortopedycznych. Testy izokinetyczne zasadniczo pozwalają pacjentom pracować nad funkcją mięśni w bezpieczny i kontrolowany sposób. Taki program rehabilitacji, który jest zwykle przepisywany na podstawie wyników badań, może być również dostosowany do indywidualnych potrzeb i oczekiwanych wyników. Mogą wystąpić okresowe ponowne badania w celu monitorowania postępów pacjenta i oceny rozwijającej się siły mięśni.