Ropucha zachodnia była niegdyś najliczniejszą ropuchą w zachodnich Stanach Zjednoczonych, ale od tego czasu jej liczba spadła na wielu obszarach. Poczynając od południowej Kanady i zanurzając się w północnym Meksyku, ta ropucha wciąż jest liczna w niektórych stanach USA, ale prawie zniknęła z innych. Naukowa nazwa ropuchy zachodniej to Bufo boreas.
Jak każda ropucha, ropuchy zachodnie mają brodawki na skórze. Brodawki zachodniej ropuchy są małe, z grubsza okrągłe i czerwonawo-brązowe, otoczone ciemnymi, prawie czarnymi liniami. Jego skóra jest ciemnozielona lub brązowa. W przeciwieństwie do niektórych płazów, ropuchy zachodnie mają poziome źrenice.
Żyjąc w wielu różnych siedliskach, ropucha zachodnia można znaleźć wszędzie, od łąk po bagna, od górskich terenów podmokłych po pustynne źródła. Ta wszechstronna zdolność przystosowania się do siedliska jest jednym z powodów, dla których były tak obfite w przeszłości. Te ropuchy kopią nory lub wykorzystują opuszczone nory małych ssaków do hibernacji w chłodniejszych miesiącach.
Chociaż ropucha zachodnia żyje na lądzie, rozmnaża się w wodzie. Większość ropuch żyje na ogół w pobliżu zbiorników wodnych, ale gatunek może migrować do 2.5 km do miejsca lęgowego. Jaja składane są w płytkiej wodzie. Kijanki pojawiają się od maja do września, a dojrzewanie do żab zajmuje co najmniej dwa miesiące. Okres metamorfozy grup kijanek jest bardzo zmienny i zależny od temperatury wody, w której żyją: im cieplejsza woda, tym szybciej kijanki rosną.
Ropuchy zachodnie jedzą głównie owady. Pająki, mrówki, krocionogi, długie nogi tatusia i chrząszcze to ich zwykła dieta. Mogą również jeść raki, ślimaki lub dżdżownice. Na ropuchy żeruje wiele różnych zwierząt, w tym ssaki wszystkich rozmiarów, a także ptaki.
Chociaż ropucha zachodnia była niegdyś najliczniejszą spośród wszystkich gatunków ropuch w wielu zachodnich stanach, gatunek ten zanikał na początku XXI wieku. Dokładna przyczyna spadku jest nieustalona, ale wysunięto wiele teorii. Jedną z teorii jest zanieczyszczenie, które osłabia układ odpornościowy zdrowych ropuch, czyniąc je podatnymi na choroby, które wcześniej nie zagrażały życiu. Kolejną rzeczą jest cieńsza warstwa ozonowa, która pozwala na dotarcie do ziemi większej ilości światła ultrafioletowego, zabijając w ten sposób kijanki. Wylesianie jest również wyraźnym czynnikiem.
Naukowcy nadal badają przyczyny upadku ropuchy zachodniej. Jednak pomimo zmniejszania się populacji ropucha ta nie jest jeszcze uważana za zagrożoną. Chociaż na niektórych obszarach, takich jak Utah, jest prawie wymarły, w innych stanach jest nadal stosunkowo powszechny.