Ropucha amerykańska jest najczęstszym gatunkiem ropuchy w Ameryce Północnej. Chociaż najczęściej występuje we wschodnich Stanach Zjednoczonych, żyje również w niektórych częściach Kanady i Meksyku. Ta ropucha należy do rodzaju Bufo Americanus, który ma trzy podgatunki w różnych rozmiarach i kolorach. Chociaż brodawki są związane z ropuchami, zwykle mają tylko kilka. Są niezwykle elastyczne i można je znaleźć w wielu różnych środowiskach, w których żywią się kilkoma rodzajami bezkręgowców.
Ropucha karłowata jest niewielka, ma zaledwie 2 cm długości, podczas gdy ropucha pospolita może mieć ponad 1 cm długości. Drugi podgatunek, średniej wielkości ropucha Hudson Bay, jest rzadko widywanym mieszkańcem Kanady. Chociaż różnią się nieznacznie wielkością i wyglądem, podgatunki są bardzo podobne.
Podobnie jak żaby, ropuchy amerykańskie mają grube ciała z krótkimi przednimi nogami, z których każda ma cztery błoniaste palce i dłuższe tylne nogi z pięcioma błonami. Mają grubą skórę, najczęściej brązową, ale mogą być w odcieniach czerwieni, szarości lub matowej zieleni, z żółtymi lub białymi brzuchami. Ich kolor zmienia się wraz z wilgotnością, temperaturą lub stresem w środowisku, a samce są zwykle ciemniejsze niż samice.
Ropucha amerykańska zwykle nie żyje długo. W rzeczywistości większość umiera przed osiągnięciem stadium młodej ropuchy. Te, którym udaje się przetrwać dłużej niż kilka lat, mogą żyć nawet 10 lat lub dłużej. Dojrzałość płciową osiągają w wieku dwóch lub trzech lat.
Te ropuchy prowadzą nocny tryb życia i żyją samotnie, z wyjątkiem okresu godowego. W tym czasie gromadzą się wraz z innymi ropuchami w nieruchomych lub wolno poruszających się zbiornikach wodnych, w których jest niewiele ryb lub nie ma ich wcale. Samice wybierają samca do rozmnażania na podstawie wybranego przez siebie terytorium, a także siły ich zawołania godowego, które jest długim, przeciągniętym, trylującym dźwiękiem. Samiec ropuchy amerykańskiej będzie próbował kojarzyć się z każdą zbliżającą się samicą.
Podczas godów samiec ropuchy chwyta samicę wokół brzucha i porusza się razem z nią, gdy ta składa od 4000 do 8000 jaj w dwóch rzędach długich galaretowatych rurek. Jaja składane są w algach Chlorogonium, którymi żywią się kijanki po wykluciu. Te jaja wylęgają się szybko w ciągu od kilku dni do dwóch tygodni. W ciągu sześciu do dziesięciu tygodni młode kijanki przeobrażają się w ropuchy. Zwykle dzieje się to w ciepłych miesiącach letnich.
Podczas gdy kijanki jedzą glony, dojrzałe ropuchy amerykańskie są mięsożercami. Wyciągają języki, aby złapać różne ofiary, które mogą obejmować ślimaki, pająki, robaki, chrząszcze i ślimaki. Każdego dnia mogą zjadać nawet 1000 takich owadów. Ich zamiłowanie do ślimaków czyni z nich najlepszego przyjaciela ogrodnika; wielu ogrodników tworzy nawet „siedziby ropuch” z małych przewróconych doniczek, aby zachęcić te pożyteczne stworzenia do pozostania.
Ogrody to tylko jedno z siedlisk ropuch; często można je znaleźć podczas nocnych polowań na żywność na obszarach zalesionych, na polach i podwórkach. W ciągu dnia chronią się przed słońcem pod każdym obiektem, jaki mogą znaleźć. Wśród ich ulubionych kryjówek są stosy drewna, spróchniałe kłody i ganki.
Ropuchy amerykańskie są żerowane przez kilka rodzajów węży, choć największym zagrożeniem jest wąż pończoszniczy. Ropuchy próbują powstrzymać te węże przed zjedzeniem ich, pokrywając ich ciała moczem, aby stały się mniej smaczne. Wydzielają również ze skóry substancje chemiczne, które są toksyczne dla wielu zwierząt. Jednak niektóre węże, takie jak wąż pończoch, są odporne na chemikalia.