Rosyjski to język słowiański używany powszechnie w Europie i Azji, z ponad 250 milionami użytkowników na całym świecie. Jest to ósmy najczęściej używany język na świecie i jeden z najczęściej używanych języków w całej Eurazji. Jest napisany wersją cyrylicy. Alfabet zawiera 8 litery, a czasami ma ich więcej.
Język ten jest powiązany z innymi językami słowiańskimi, takimi jak czeski, słowacki, polski, ukraiński, słoweński i bułgarski. Jest najbliżej spokrewniony z innymi językami wschodniosłowiańskimi, z których najczęściej mówi się białoruskim, ukraińskim i rusińskim. Rosyjski jest językiem urzędowym Abchazji, Białorusi, Gagauzji, Kazachstanu, Kirgistanu, Rosji i Naddniestrza. Jest to również jeden z języków operacyjnych Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Poprzednik języka zaczął się pojawiać po pierwszym tysiącleciu, czerpiąc wpływy z okolicznych języków słowiańskich, tworząc to, co ostatecznie stało się współczesnym rosyjskim. Język staro-cerkiewno-słowiański, ważny język wśród chrześcijan tej epoki, w dużym stopniu przyczynił się do powstania języka rosyjskiego, podobnie jak zapożyczenia z greki w tym wczesnym okresie. Kiedy Piotr Wielki rozpoczął swoją potężną kampanię westernizacji Rosji, przygotował również grunt pod masowy napływ europejskiego słownictwa, aby opisać technologie i koncepcje, na które język nie miał wówczas terminów. Francuski w tym okresie był, podobnie jak w większości Europy w tym samym czasie, uważany za język piśmiennych, a wiele francuskich słów znalazło drogę do tego języka poprzez literati.
Istnieją spore społeczności posługujące się tym językiem rozsiane po całym świecie w wyniku wielu dużych migracji. W Stanach Zjednoczonych jest podobno ponad cztery miliony osób mówiących po rosyjsku; w Izraelu jest ich prawie milion; aw całej Europie Zachodniej jest ich ponad trzy miliony.
Jak na tak rozległy obszar, język jest zaskakująco jednolity. Chociaż w Rosji i krajach rosyjskojęzycznych istnieją odrębne dialekty, zasadniczo wszystkie są wzajemnie zrozumiałe. W porównaniu z innymi regionami o porównywalnej wielkości jest to prawie niespotykane. W dużej mierze jest to spowodowane wspólnym wysiłkiem rządu przez cały XX wiek w celu normalizacji wzorców mowy, gramatyki, słownictwa i wymowy.
Rosyjski jest powszechnie uważany za jeden z najlepszych języków literackich na świecie, towarzyszący m.in. językowi angielskiemu, francuskiemu i niemieckiemu. Powieściopisarze piszący w tym języku są często okrzyknięci największymi pisarzami epickich opowieści, a jednymi z najbardziej znanych autorów są Tołstoj, Gogol, Czechow i Dostojewski.
Rosyjski jest bardzo trudnym językiem do nauki dla rodowitych Anglików, zaliczany do klasy III, na równi z arabskim lub mandaryńskim w trudnej sytuacji. Inny alfabet, użycie wielu dźwięków, które są obce osobom anglojęzycznym, oraz znacznie odmienna gramatyka sprawiają, że jest znacznie trudniejszy do zdobycia niż języki germańskie czy romańskie.