Rozlane uszkodzenie aksonów (DAI) jest rodzajem uszkodzenia mózgu, które obejmuje uszkodzenie aksonów spowodowane siłami ścinającymi, które popychają tkanki w mózgu obok siebie. Jak sugeruje „rozlane” w nazwie, rozlane uszkodzenie aksonów może obejmować duży obszar mózgu, w przeciwieństwie do uszkodzenia ogniskowego, w którym uszkodzenie jest skoncentrowane w jednym regionie. Te urazy mogą być trudne do zdiagnozowania, ponieważ uszkodzenia nie zawsze mogą być widoczne w badaniach obrazowania medycznego.
Rozproszone urazy aksonalne są klasycznie powodowane przez wypadki samochodowe, upadki i nadużycia. Wszystko, co się trzęsie, gwałtownie obraca lub gwałtownie spowalnia głowę, może prowadzić do rozlanego uszkodzenia aksonów, ponieważ powoduje naprężenia ścinające w mózgu. Charakterystycznym objawem tego typu urazu jest utrata przytomności. U około 90% pacjentów pacjent faktycznie nigdy nie odzyskuje przytomności po DAI, a dla 10%, które się budzą, powrót do zdrowia może być długim procesem.
Ten rodzaj uszkodzenia mózgu jest niezwykle powszechny i należy do najbardziej śmiertelnych rodzajów uszkodzenia mózgu. Na łagodnym końcu spektrum rozproszone uszkodzenie aksonów może spowodować wstrząs mózgu. Częściej ludzie stają się poważnie upośledzeni. Osoby, które odzyskują przytomność, na ogół wymagają znacznej opieki podtrzymującej, a poprawa ich stanu jest zwykle widoczna w ciągu pierwszego roku, chociaż terapię i leczenie należy nadal kontynuować po tym momencie.
Natychmiastowe leczenie rozlanego urazu aksonalnego polega na podparciu pacjenta, gdy jest on nieprzytomny. Ciśnienie wewnątrz czaszki jest uważnie monitorowane, aby można było je złagodzić, jeśli stanie się zbyt wysokie, a pacjent może zostać podłączony do respiratora, jeśli pojawią się problemy z oddychaniem. W przypadku pacjentów, którzy nie odzyskają przytomności, potrzebne jest dożywotnie wsparcie w placówce leczniczej dla osób z urazowymi uszkodzeniami mózgu. W przypadku budzących się pacjentów powrót do zdrowia może obejmować fizjoterapię, terapię mowy, terapię zajęciową i inne pomiary wsparcia, aby pomóc pacjentowi odzyskać jak najwięcej funkcji.
Rokowanie dla osoby z rozlanym uszkodzeniem aksonów jest różne. Niektóre osoby bardzo dobrze wracają do zdrowia i mogą nie odczuwać długotrwałych skutków. Inni ludzie mogą wymagać terapii wspomagającej przez całe życie, ale w przeciwnym razie pozostaną całkiem niezależni, a niektórzy rozwijają poważne upośledzenia, które wymagają od nich pomocy przez cały czas. Stan pacjentów, którzy nie odzyskają przytomności, prawdopodobnie nie poprawi się, a koszty ich opieki mogą być niezwykle wysokie.