Rozwój greenfield to tworzenie planowanych osiedli na wcześniej niezabudowanych terenach. Grunty te mogą być terenami wiejskimi, rolniczymi lub nieużytkowanymi na obrzeżach miast. W przeciwieństwie do niekontrolowanych obszarów miejskich, gdzie nie ma odpowiedniego planowania podmiejskiego, rozwój terenów zielonych polega na wydajnym planowaniu urbanistycznym, którego celem jest zapewnienie praktycznych, przystępnych cenowo i zrównoważonych przestrzeni życiowych dla rosnącej populacji miejskiej. Planowanie uwzględnia przyszły wzrost i rozwój, a także ma na celu uniknięcie różnych problemów infrastrukturalnych, które nękają istniejące obszary miejskie.
Dążenie do rozwoju terenów zielonych jest w rzeczywistości znacznie wygodniejsze niż próba rozbudowy lub modyfikacji istniejących obszarów miejskich. Proces rewitalizacji starych lub zaniedbanych dzielnic, znany jako rekultywacja terenów poprzemysłowych, może być kosztowny, powolny i obciążony różnymi problemami społecznymi i politycznymi. Na przykład właściciele mogą uznać, że rozwój nie jest w ich interesie lub nie jest opłacalny. Jeśli jest to trudna okolica z dysfunkcyjnymi systemami szkolnymi, ludzie mogą nie chcieć się do niej wprowadzać nawet po przebudowie. Z drugiej strony planowanie i rozwój nowych społeczności na nowych obszarach może być stosunkowo szybszym i łatwiejszym procesem, bez wcześniejszych problemów.
W swoim nowym planowaniu społeczności planiści mogą wyeliminować wiele zmarszczek, które utrudniały lub utrudniały życie w mieście. Mogą planować w sposób przyjazny dla środowiska, aby lepiej wykorzystać zarówno tereny otwarte, jak i grunty, które będą wykorzystywane do celów komercyjnych i mieszkaniowych, oraz uniknąć wszelkiego zniszczenia lub zanieczyszczenia zasobów naturalnych. Planiści mogą próbować uniknąć społecznej i ekonomicznej segregacji, którą często obserwuje się w miastach, zapewniając, że różne dzielnice mają różne domy i budynki różnego typu, wielkości i poziomu przystępności. W ten sposób ludzie nie muszą być dzieleni na getta na podstawie tego, co zarabiają.
Należy również wziąć pod uwagę transport i trasy transportu. Korzystne jest, aby ludzie na terenach zielonych mieli łatwy dostęp pieszo, samochodem lub rowerem do miejsc pracy, placówek oświatowych, centrów handlowych, terenów rekreacyjnych i tak dalej. Posiadanie planu dobrze rozwiniętego systemu transportu publicznego może pomóc zmniejszyć zależność społeczeństwa od samochodów, a także obniżyć poziom zanieczyszczenia. Planiści powinni poczynić odpowiednie ustalenia dotyczące ścieżek dla pieszych i ścieżek rowerowych. Zaangażowanie społeczeństwa w pewnym stopniu w planowanie będzie sprzyjać poczuciu wspólnoty, które jest niezbędne dla długoterminowego dobrobytu wszystkich planowanych społeczności.
Ten rodzaj rozwoju obszarów miejskich wymaga dużych nakładów finansowych, zakupu odpowiednich gruntów, dogłębnego planowania i czasu na staranne wdrożenie. Wszystkie te czynniki, zwłaszcza finansowe, mogą nie zawsze być korzystne, i to jest powód, dla którego, pomimo ich praktycznego uzasadnienia, takie projekty nie są bardziej rozpowszechnione. Zamiast dużych nowych miasteczek może być bardziej prawdopodobne, że zaobserwujemy rozwój mniejszych, oddzielnych społeczności, które współdziałają ze sobą w mniej więcej tym samym celu.