Węgiel drzewny jest zwykle wytwarzany przez prasowanie i powolne spalanie związków, które mają naturalnie wysokie stężenie węgla, a następnie chłodzenie, pakowanie i formowanie pozostałego materiału. Ogólnie rzecz biorąc, rezultatem jest czarna, popielata substancja stała, która może być używana do wielu różnych rzeczy, chociaż jest prawdopodobnie najbardziej popularna w grillowaniu potraw. Produkt końcowy zapewnia równomierne ogrzewanie i praktycznie brak dymu. Generalnie jest dość niedrogi w wykonaniu, co oznacza, że w większości miejsc jest stosunkowo niedrogi. Materiał jest zwykle wytwarzany luzem w masywnych piecach i suszarniach, a następnie kształtowany, formowany i pakowany do sprzedaży. Producenci, którzy wytwarzają brykiety z „specjalnych” materiałów lub tchną w zapachy lub oleje, mogą pobierać więcej, ale podstawowy produkt jest zwykle bardzo ekonomiczny ze względu na łatwość jego produkcji.
Suszenie i ciepło
Węgiel drzewny dosłownie przechodzi przez proces prób ogniowych, co czyni go z kolei substancją, którą można spalać, aby dostarczać stabilne, niezawodne i długotrwałe ciepło. Zwęglenie jest pierwszym krokiem tego procesu i zwykle trwa najdłużej. Producenci zaczynają od materiałów bogatych w węgiel, które mogą spalić się na popiół. Prawie wszystko, co ma życie na ziemi, można uznać za „oparte na węglu”, ale substancje mogą się znacznie różnić, jeśli chodzi o poziomy stężenia. Najlepszym wyborem do tego procesu jest zwykle drewno, ale może również obejmować pestki owoców, łupiny orzechów lub inne produkty roślinne. Producenci wyspecjalizowani często używają niektórych rodzajów drewna, takich jak hikora lub wolno palące się drewno twarde, ale ogólnie każdy rodzaj litego drewna będzie działał.
Pierwszą rzeczą, która musi się wydarzyć, jest wysuszenie tych materiałów. Zwykle dzieje się to w dedykowanych humidorach lub innych zamkniętych komorach, w których wilgotność względną można manipulować prawie do zera. Następnie są przenoszone do pieców, w których są poddawane działaniu ekstremalnego ciepła od około 840 do 950°F (450 do 510°C). Osiąga się to poprzez umieszczenie materiałów w piecu lub w piecu z ciągłym podawaniem zwanym „retortą”.
Znaczenie równomiernego spalania
Mimo że okres spalania jest tutaj powolny, producenci często muszą pomóc, aby był równy. O ile materiał nie zostanie w jakiś sposób pomieszany lub obrócony, istnieje ryzyko zwęglenia z jednej strony, zanim nawet naprawdę się tli z drugiej. Może to prowadzić do dużej ilości odpadów, a także może sprawić, że produkt końcowy będzie mniej przewidywalny i spójny pod względem sposobu spalania. Aby uniknąć tych konsekwencji, spalany węgiel jest zwykle podawany przez piec z wieloma paleniskami. Mechaniczne ramiona mogą również okresowo mieszać przedmioty, aby zapewnić równomierne spalanie.
Okres chłodzenia
Ważne jest również, aby gotowy produkt ostygł przed uformowaniem lub zapakowaniem. Piece są zazwyczaj tak gorące, że ochłodzenie węgla drzewnego może zająć kilka dni. Większość producentów zaczyna od spryskania wszystkiego zimną wodą po zakończeniu procesu w piecu. Zazwyczaj pozostawia się je do wyschnięcia w pomieszczeniach o kontrolowanej temperaturze lub komorach o regulowanej wilgotności.
Kształtowanie i pakowanie
Chociaż schłodzony i poczerniały produkt pod koniec tego procesu jest technicznie węglem drzewnym, zwykle nie jest rozpoznawalny przez konsumentów, dopóki nie zostanie ukształtowany. Większość producentów formuje swoje produkty w kształt brykietu, który często przypomina dmuchany kwadrat lub małą poduszkę. Aby je wytworzyć, zwęgla się zwykle miesza się z małymi ilościami środka wiążącego, zazwyczaj pszenicy lub innej skrobi. Mieszanka jest następnie wrzucana do prasy lub formy, która tnie ją na standardowe kształty brykietów, które następnie przechodzą przez suszarkę, aby uszczelnić i utrwalić swoją formę. Czasami węgiel jest również prasowany w dłuższe kształty przypominające kłody, co jest bardziej powszechne w przypadku grilli przemysłowych lub grilli.
Po ukształtowaniu i schłodzeniu materiału, brykiety są pakowane i wysyłane na półki sklepowe, zakłady przemysłowe i inne miejsca docelowe. Torby są zwykle wykonane ze wzmocnionego papieru, aby pomóc produktowi uniknąć wilgoci i zapewnić dobrą wentylację. W idealnych warunkach będzie działać prawie w nieskończoność i tak naprawdę nie wygasa ani nie traci swojej skuteczności.