Rue to krzewiasta, wiecznie zielona roślina, uprawiana w Europie od tysięcy lat. Każda roślina z rodzaju Ruta może być znana pod tą nazwą, ale pospolita ruta, znana również jako Ziele Łaski, jest tym, co większość ogrodników wyobraża sobie, gdy wspomina się o tej roślinie. Nazwa botaniczna ruty zwyczajnej to Ruta graveolens, a roślina ta ma liczne skojarzenia symboliczne. Od bardzo dawna jest częścią ludzkiej historii i tradycji i pojawia się w licznych pieśniach, opowiadaniach, sztukach teatralnych i wierszach.
Ogrodnicy, którzy są zainteresowani dodaniem ruty do ogrodu, powinni się wystrzegać. Roślina ma ostry, cierpki zapach i smak, który niektórzy uważają za bardzo nieprzyjemny. Ponadto sok roślinny działa drażniąco na skórę i wymaga ostrożnego obchodzenia się. Roślina również nie wygląda zbyt imponująco, z klapowanymi, mięsistymi, niebiesko-zielonymi liśćmi i zielonkawo-żółtymi kwiatami, które pojawiają się między czerwcem a wrześniem.
Jednak ruta będzie się dobrze rozwijać w prawie każdych warunkach ogrodowych. Roślina preferuje częściowe osłonięcie i suchą glebę, wydaje się szczególnie faworyzować najgorszą część ogrodu. Można ją wyhodować z nasion, zrazów lub sadzonek, co bardzo ułatwia założenie kępy. Rue szczególnie dobrze radzi sobie w klimacie śródziemnomorskim, ponieważ pochodzi z Europy Południowej. Wiele osób, które chcą założyć repliki średniowiecznych ogrodów, używa tej rośliny wraz z innymi tradycyjnymi ziołami, takimi jak tymianek i rozmaryn.
Istnieje kilka przydatnych zastosowań rue. Historycznie roślina ta była używana do wytwarzania leków na różne dolegliwości, chociaż nie jest już powszechnie stosowana w ziołolecznictwie. Ma pewne właściwości przeciwskurczowe i może być pomocny przy niektórych dolegliwościach trawiennych. Jednak nie może być spożywany w dużych ilościach lub może stać się toksyczny. Rue jest bardziej przydatna jako środek odstraszający pchły i owady w domu i ogrodzie, a także może być destylowana do użycia jako środek antyseptyczny. W ogrodzie może pomóc w naturalnym ograniczeniu inwazji owadów, chociaż należy ją sadzić ostrożnie wokół jadalnych roślin.
Wiele starożytnych kultur, w tym Grecy, kojarzyło rutę z ochroną przed czarami i złym okiem. Wykonane z niej amulety były noszone lub używane do ozdabiania domów, a niektórzy jubilerzy wytwarzali stylizowane wersje rośliny w srebrze i złocie, które miały służyć do ochrony. Kościół chrześcijański używał ruty w niektórych świętych ceremoniach, dodając skojarzenie z goryczą i żalem, które się z nią powszechnie kojarzą.