Rurka Shelby to aluminiowa rura używana do zbierania i ochrony próbek gleby w stanie niezakłóconym do późniejszej analizy. Jest otwarty na jednym końcu, a na drugim znajduje się nasadka lub głowica prowadząca rurki. Rurka jest wciskana w glebę, a następnie wyciągana z nienaruszoną wewnątrz próbką gleby. Ta probówka może być następnie transportowana w takiej postaci, w jakiej jest, z gwintowaną nasadką uszczelniającą na otwartym końcu lub wypchnąć próbkę i zamknąć ją w specjalnie wykonanej probówce do późniejszego badania. Celem pobierania próbek gleby w ten sposób jest zachowanie delikatnych warstw lub warstw oraz wszelkich innych charakterystycznych cech próbki gleby w nienaruszonym stanie.
Rury Shelby są zwykle zbudowane z cienkościennego materiału aluminiowego, który stawia niewielki opór po włożeniu do gleby. Rurki są wykonane z umiarkowaną krawędzią tnącą na jednym końcu i mają otwory blokujące lub gwint na drugim. Ten koniec rury Shelby’ego ma zamocowaną na miejscu głowicę napędzającą rurę, która umożliwia zamocowanie młotka prowadzącego rurę. Ten młot do wbijania rur może być obsługiwany hydraulicznie lub ręcznie i wbija rurę w glebę. Gdy rurka zostanie wbita w glebę na wymaganą odległość, jest następnie ponownie wyciągana z niezakłóconą próbką nadal wewnątrz rurki.
W tym momencie probówkę można zamknąć zatyczką na otwartym końcu i przetransportować do stanowiska analitycznego lub, jeśli probówka jest potrzebna do pobrania dodatkowych próbek, próbkę można delikatnie wypchnąć do oddzielnej probówki z PVC lub kartonu. Jeśli rurka nie jest wystarczająco długa dla wymaganej głębokości próbki, można ją ponownie włożyć do tego samego otworu i powtórzyć proces. Ta metoda pobierania próbek pozwala na zachowanie wszystkich subtelnych cech warstwy próbki gleby w celu uzyskania dokładnej analizy. Nie jest to możliwe w przypadku konwencjonalnej łopaty, próbnika dzielonego rdzenia lub wykopu ślimakowego, co zaburza skład pobranych próbek gleby.
Typowa rura Shelby ma około 76 mm średnicy i około 10 do 36 cali (254 do 914 mm) długości, chociaż różne rozmiary są wspólne dla określonych zastosowań. Młot, który napędza rurę Shelby’ego, może być ciężarem hydraulicznym lub obsługiwanym ręcznie, który jest podnoszony, a następnie wielokrotnie upuszczany na ramię wbite w osprzęt młota. To uderzenie jest następnie przenoszone na rurę Shelby i wbija ją w glebę. Krótsze rury Shelby mogą być również wyposażone w prosty uchwyt ręczny, który służy do wciskania rury w glebę bez pomocy popychacza.