Tracheostomia to zabieg chirurgiczny polegający na wytworzeniu otworu, zwanego stomią, w szyi prowadzącej do tchawicy. Ta procedura jest wykonywana w celu ominięcia przeszkody w górnych drogach oddechowych między ustami a płucami, w celu oczyszczenia i usunięcia wszelkich wydzielin, które mogą blokować drogi oddechowe, lub zapewnienia bardziej wydajnej metody dostarczania powietrza do płuc. W tej procedurze rurka, zwana rurką tracheostomijną, jest następnie wprowadzana do stomii i bezpośrednio do tchawicy, aby zapewnić drożność dróg oddechowych do oddychania.
Zazwyczaj rurka tracheostomijna składa się z rurki wewnętrznej i rurki zewnętrznej – zwanej kaniulą wewnętrzną i kaniulą zewnętrzną – wraz z obturatorem. Obturator służy jako prowadnica dla rurki zewnętrznej podczas wprowadzania. Jest on następnie usuwany po włożeniu, pozostawiając zewnętrzną rurkę na miejscu, aby działała jako kanał dla przepływu powietrza. W niektórych przypadkach stosuje się rurkę z pojedynczą kaniulą bez rurki wewnętrznej. Ta metoda jest często stosowana w przypadku małych dzieci, które wymagają tej procedury.
Niektóre odmiany rurek mogą być stosowane w zależności od charakteru i nasilenia problemu dotykającego pacjenta. Często wymagana jest rurka tracheostomijna z mankietem, aby umożliwić wentylację mechaniczną w przypadku pacjentów z ciężką niewydolnością oddechową. Zasadniczo mankiet do rurki tracheostomijnej można napełnić różnymi metodami, a po napełnieniu mankiet nadmuchuje się jak mały balon i umożliwia wentylację mechaniczną. W niektórych przypadkach rurki tracheotomiczne z fenestracją są cenne, ponieważ pozwalają pacjentom odzyskać zdolność mowy dzięki otworowi w rurce, który wprowadza powietrze przez górne drogi oddechowe.
Istnieje również urządzenie zwane uchwytem do rurki tracheostomijnej. Uchwyty mogą być używane do stabilizacji rurki tracheostomijnej poprzez zamocowanie jej za pomocą haczyków przymocowanych do kołnierza szyjki rurki. Uchwyty dopasowują się do szyi i są zwykle wykonane z miękkiego materiału, takiego jak bawełna, zapewniając komfort pacjentowi bez uszkadzania skóry.
Rurka tracheostomijna wymaga konserwacji, która różni się w zależności od powagi problemu. Zdarzają się przypadki, gdy stan pacjenta poprawia się do tego stopnia, że rurka nie jest już potrzebna, po czym zostaje ona usunięta, pozostawiając bliznę w miejscu pierwotnej stomii. Większość przypadków wymaga, aby lampy działały przez długi czas. Rurka początkowa jest zwykle wymieniana około dwa tygodnie po zabiegu, a jeśli pacjenci potrzebują rurki przez dłuższy czas, mogą potrzebować nauczyć się samodzielnej konserwacji rurki. Może to obejmować zadania takie jak odsysanie tchawicy, a nawet czyszczenie i wymiana rurki.