Rzeczownik masowy to rodzaj rzeczownika, który zazwyczaj nie jest wyrażany ilościowo w pojedynczych jednostkach i w liczbie mnogiej, ale może odnosić się do jednej lub więcej rzeczy, które w rzeczywistości nie są liczone. Na przykład słowo „woda” jest takim rzeczownikiem, ponieważ może być używane w odniesieniu do konkretnej rzeczy, ale zazwyczaj nie występuje w liczbie mnogiej jako „wody”, a rodzajnik nieokreślony, taki jak „a” lub „an”, nie jest używany przed tym. Ten rodzaj rzeczownika może być również rzeczownikiem policzalnym, w zależności od konkretnego sposobu, w jaki jest używany, a kontekst często określa, jakiego rodzaju rzeczownik ma dane słowo w określonym użyciu.
Nazywany również rzeczownikiem niepoliczalnym, rzeczownik masowy jest bardzo podobny do innych rzeczowników, ponieważ odnosi się do osoby, miejsca, rzeczy lub idei, ale robi to bez możliwości określenia ilościowego. „Woda” jest doskonałym przykładem rzeczownika masowego, ponieważ wyraźnie odnosi się do określonej substancji. W przeciwieństwie do rzeczowników policzalnych, takich jak „pies”, „krzesło” i „szkło”, nigdy nie ma liczby mnogiej z końcówką „-s”, taką jak „psy”, „krzesła” i „okulary”. Aby uzyskać liczbę mnogą w ten sposób, do określenia ilościowego używa się zwykle jakiegoś innego rzeczownika lub wyrażenia, na przykład „szklanka wody”.
Rzeczownik mszalny również nie może być zwykle poprzedzony przedimkiem nieokreślonym; „pies” lub „orangutan” są dopuszczalne, ale standardowy angielski nie zezwala na „wodę” lub „tlen”. Istnieją pewne wyjątki w pewnych sytuacjach, w których niepoliczalny rzeczownik jest częścią większej idei. Dopuszczalne jest powiedzenie „cząsteczka tlenu” lub „szklanka wody”, ponieważ odnoszą się one do rzeczowników innych niż idee reprezentowane przez samo „tlen” lub „woda”. Rzeczownik masowy jest również zwykle używany w odniesieniu do konkretnego przedmiotu lub dziedziny studiów, takich jak „matematyka” lub „fotografia”.
Istnieją sposoby, w jakie te rzeczowniki mogą być w liczbie mnogiej, jednak zazwyczaj odnosi się to do innego pojęcia, które reprezentuje rzeczownik. Ktoś, kto mówi „Proszę, weź naszą wodę z jadalni”, prawdopodobnie odnosi się do „szklanek wody” i po prostu mówi „wody”, aby się do nich odnieść. Podobnie rzeczownik masowy, taki jak „czytanie”, może być używany zarówno jako rzeczownik policzalny, jak i niepoliczalny, w zależności od kontekstu. „Twoje czytanie” odnosi się do ogólnej idei wyboru, który ktoś powinien przeczytać, podczas gdy „twoje trzy czytania z wczoraj” odnoszą się do trzech konkretnych wyborów, które zostały przeczytane. Ta specyfika pozwala na liczenie rzeczownika, co oznacza, że słowo może być w liczbie mnogiej.