Samocewnikowanie to proces wprowadzania bardzo małej plastikowej rurki przez cewkę moczową do własnego pęcherza, bez pomocy drugiej osoby. Pozwala to na prosty drenaż moczu z pęcherza. Cewnikowanie może być stosowane do usuwania nadmiaru moczu, monitorowania oddawania moczu lub zbierania do testów.
Cewka moczowa to mały kanał, który zaczyna się przy otworze cewki moczowej i łączy się z pęcherzem. U mężczyzn jest to kanał o średnicy około 8 cm, który biegnie przez prącie i przenosi zarówno mocz, jak i nasienie. U kobiet znajduje się między otworem pochwy a łechtaczką i ma około 20 do 1.5 cm długości od ujścia cewki moczowej do pęcherza.
Niektórzy ludzie mają problemy zdrowotne, takie jak ostre lub przewlekłe zatrzymanie moczu, które nie pozwalają na całkowite opróżnienie pęcherza poprzez normalne oddawanie moczu. Niektóre stany wymagają stałego cewnika. W przypadku innych, niektórzy pacjenci mogą być zmuszeni do samodzielnego cewnikowania w określonych odstępach czasu w ciągu dnia, aby opróżnić pęcherz i zapobiec infekcjom.
Przed rozpoczęciem samodzielnego cewnikowania pacjent powinien zawsze umyć ręce wodą z mydłem, aby wyeliminować drobnoustroje, które mogą wywołać infekcję. Wszystkie elementy wyposażenia do cewnikowania również powinny być czyste. Zabieg ten można wykonać na siedząco lub stojąco nad komodą, w pozycji siedzącej lub lekko półleżącej lub w pozycji leżącej z miską lub pojemnikiem, w którym można umieścić drenażowy koniec cewnika.
Samocewnikowanie wykonuje się poprzez przetarcie okolic cewki moczowej delikatną ściereczką oczyszczającą. Kobiety powinny czyścić obszar wycierając od przodu w kierunku odbytu. Rurki cewnika należy zanurzyć pod wodą lub zanurzyć końcówkę w żelu nawilżającym. Następnie rurkę należy wprowadzić do cewki moczowej i delikatnie wsunąć cewkę moczową do pęcherza. Mężczyźni powinni trzymać penisa pod kątem 45°, aby wyprostować kanał cewki moczowej.
Mocz zacznie płynąć, gdy rurka dotrze do pęcherza. Gdy cały mocz zostanie odprowadzony, rurkę należy powoli wyjąć. Jeśli mocz zacznie ponownie spływać podczas wyjmowania cewnika, usuwanie należy przerwać do momentu, aż cały mocz zostanie odprowadzony; usuwanie może być następnie kontynuowane powoli.
Nie należy wykonywać samodzielnego cewnikowania, chyba że lekarz zalecił taką procedurę. Gdy lekarz poleci pacjentowi wykonanie tego zabiegu, omówi z nim instrukcje i pokaże mu, jak bezpiecznie wykonać samocewnikowanie. Pacjent powinien koniecznie poprosić o odpowiedzi na wszelkie pytania przed rozpoczęciem zabiegu.