Schistosomatoza jest infekcją pasożytniczą występującą w tropikalnych i subtropikalnych regionach Afryki, Azji i Ameryki Południowej. Chociaż schistosomatoza rzadko powoduje śmierć, może powodować choroby i prowadzić do różnych wyniszczających objawów. Ludzie są narażeni na zwiększone ryzyko zachorowania na raka pęcherza moczowego, gdy mają tę chorobę. Przypadki schistosomatozy są również wysoce uleczalne za pomocą jednego cyklu leczenia.
Ludzie rozwijają schistosomatozę, gdy są narażeni na pasożyta poprzez kontakt ze skażoną słodką wodą. Może to obejmować picie ze skażonych źródeł, a także pływanie lub mycie się w brudnej wodzie. Pasożytnicze przywry wnikają przez skórę, wędrują do organizmu i dojrzewają do postaci dorosłych, które mogą zacząć wytwarzać jaja. Objawy schistosomatozy są spowodowane raczej reakcjami immunologicznymi na komórki jajowe niż reakcjami na samego pasożyta.
We wczesnych stadiach infekcji ludzie mogą odczuwać objawy, takie jak ból brzucha, nudności, zmęczenie, gorączka, owrzodzenia i podrażnienie skóry. Jeśli schistosomatoza nie zostanie wyleczona, u pacjenta rozwinie się choroba przewlekła. Wątroba i śledziona mogą się powiększać, jajeczka mogą przemieszczać się do układu nerwowego i powodować objawy, takie jak drgawki, a narządy wewnętrzne ulegają uszkodzeniu.
Diagnoza schistosomatozy jest często postawiona po prostu przez badanie pacjenta i omówienie historii medycznej i podróży. Można założyć, że osoby na obszarach, na których ta infekcja jest powszechna, a które wykazują objawy, takie jak krwawa biegunka, mają schistosomatozę. Możliwe jest również przetestowanie stolca na obecność jaj, ponieważ niektóre jaja są wydalane przez organizm.
Leczenie polega na podawaniu leków w celu zabicia pasożyta. Niestety dla wielu osób na obszarach, gdzie ta choroba jest endemiczna, lek może być drogi i trudny do zdobycia. Schistosomatoza jest po malarii jedną z najczęstszych infekcji pasożytniczych w wielu regionach świata. Organizacje charytatywne promują łatwiejszą dostępność odpowiednich leków wraz z działaniami zapobiegawczymi.
Ten stan jest również znany jako bilharzia, od nazwiska lekarza, który po raz pierwszy opisał go w połowie XIX wieku, lub gorączka ślimakowa, od powszechnego gospodarza pasożytniczych przywr, które go wywołują. Ludzie mogą zmniejszyć ryzyko zachorowania na schistosomatozę, unikając źródeł zakażenia. Woda pitna i kąpielowa powinny być zagotowane przed użyciem, a ludzie powinni unikać pływania w słodkiej wodzie, jeśli to możliwe. Środki te są zwykle bardziej wykonalne dla podróżnych przejeżdżających przez obszary, gdzie przywry są powszechne, niż dla mieszkańców. Długoterminowe środki kontroli obejmują tworzenie czystych zbiorników wody do użytku społeczności.