Scirpus to rodzaj roślin należący do rodziny Cyperaceae. Zawiera około 35 gatunków wieloletnich ziół i traw, które pochodzą z Ameryki Północnej, Australii i Azji. Te przypominające trawę rośliny tworzą kępy i mają wełniste włosie. Ogrodnicy wykorzystują kwiaty tych roślin na rabatach lub na rabatach. Rośliny te mają kilka korzyści dla środowiska, w tym zapobiegają erozji i zapewniają ptakom materiał do gniazdowania.
Nazwa rodzaju to łacińskie słowo oznaczające „pęd” lub „oczeret”. Kilka gatunków z tego rodzaju ma różne odmiany nazwy, w tym Scirpus cyperinus, który jest powszechnie nazywany sitowiem bawełnianym. Scirpus microcarpus jest również znany jako sitowie wiechy, a Scirpus hattorianus jest określany jako sitowie komarów.
Większość roślin z rodzaju Scirpus rośnie na terenach podmokłych lub bagiennych. Na przykład S. microcarpus zamieszkuje krajobraz Kanady oraz środkowej i zachodniej części Stanów Zjednoczonych. S. congdonii występuje endemicznie w Kalifornii, Oregonie i Nevadzie, podczas gdy S. fluviatilis występuje we wschodniej Azji i Australii.
Oczeret bawełniany jest powszechnie uprawianą rośliną, dorastającą do 3-6 stóp wysokości. Łodygi pokryte są zielonymi liśćmi aż do grona kwiatów. Z łodyg zwisają brązowe, rozmyte skupiska kwitnących kolców. Zazwyczaj mają 6-12 cali (15-30 cm) długości. Okres kwitnienia przypada na okres od czerwca do września.
Oczeret bawełny jest uważany za roślinę wodną, ponieważ dobrze rośnie w wilgotnej glebie lub glebie zanurzonej. Odczyn gleby jest od kwaśnego do obojętnego. Zaleca się sadzenie tego gatunku na obszarze o dużym nasłonecznieniu.
Sadzenie sitowia bawełnianego ma kilka zalet. Kwiaty przyciągają wiele rodzajów motyli, a nasiona przyciągają ptaki. Sama roślina zapewnia ochronę innym roślinom wodnym, zapobiegając uszkodzeniom powodowanym przez wiatr i erozję wodną.
Oczeret bawełny jest na ogół rozmnażany przez podział. Zwykle cała roślina jest wyrywana z gleby i układana na ziemi bokiem. Łodygi są podzielone na różne kępy, a korzenie między nimi są rozdzielone. Jeśli korzenie są szczególnie twarde, korzenie są ścinane. Oddzielone kępy są przesadzane w osobnych dołkach.
Ta roślina jest na ogół wolna od owadów, ale mszyce żywią się korzeniami. Mszyce to małe owady w kształcie gruszki, które mają długie nogi i czułki. Istnieje kilka rodzajów, ale ten, który wpływa na oczeret bawełniany, na ogół żyje w glebie. Niszczy korzenie, uniemożliwiając roślinie wchłanianie składników odżywczych.