Skink jest członkiem dużej rodziny jaszczurek o wyraźnym cylindrycznym ciele i krótkich, przysadzistych nogach. Skinki można znaleźć szeroko rozpowszechnione na całym świecie w strefach od tropikalnych do umiarkowanych i są niezwykle różnorodne. Ich rodzina, Scincidae, obejmuje ponad tysiąc gatunków, z których niektóre są uważane za rzadkie i zagrożone, podczas gdy inne są dość liczne i dobrze znane w regionach, w których zamieszkują. Zdeterminowane stworzenia z łatwością dostosują się, aby wypełnić każdą dostępną niszę ekologiczną, w tym nisze stworzone przez ludzi, takie jak kamienne mury i ogrody.
Wiele scynków porusza się bardziej jak węże niż jaszczurki, ze względu na ich wijące się ciała i krótkie nogi. Od jaszczurek odróżnia je także krótka szyja. Niektóre gatunki scynków ślizgają się jak węże, ponieważ mają szczątkowe lub nawet nieistniejące nogi. Stworzenia są małe i średnie, a ich ubarwienie jest bardzo zróżnicowane. Niektóre scynki są stosunkowo stabilnie ubarwione, dobrze komponując się z ich tłem, podczas gdy inne mają jasne plamy lub paski. Kilka gatunków faktycznie zmienia kolor podczas sezonu lęgowego, aby ostrzec inne scynki o ich dostępności.
Kilka gatunków scynków jest dość charakterystycznych, ponieważ ich ubarwienie obejmuje kolor niebieski. Na przykład pięć liniowanych scynków ma jasnoniebieskie ogony, które mają odwracać uwagę potencjalnych drapieżników od ich ciał, podczas gdy scynki niebieskojęzyczne mają język od niebieskiego do fioletowego. Niektórzy ludzie potocznie nazywają te gatunki „niebieskimi skinkami”, w odniesieniu do ich ubarwienia.
Skinki mają w zanadrzu kilka unikalnych sztuczek. Mogą spuszczać ogony, gdy są zagrożone, później regenerują nowe. Prawdopodobnie dlatego niektóre scynki mają jaskrawo kolorowe ogony, dzięki czemu mogą zwabić drapieżniki do złapania niewłaściwego końca. Niektóre gatunki scynków również rodzą żywe młode, wykluwane z jaj, które są zatrzymywane w ciele matki. Stworzenia są również niezwykle elastyczne, dzięki czemu czują się komfortowo w różnych środowiskach, od pustyń po lasy.
Z reguły scynki są nieszkodliwe. W rzeczywistości są bardzo przydatne w ogrodzie, ponieważ wiele gatunków jest mięsożernych i zjadają owady, ślimaki i inne małe szkodniki ogrodowe. Niektórzy ludzie trzymają scynki jako zwierzęta domowe i najwyraźniej mogą być całkiem przyjaznymi i czułymi towarzyszami zwierząt. Podobnie jak większość innych gadów, scynki nie śpią i są aktywne w ciągu dnia, ponieważ ochładzają się w nocy i lubią opalać się w ciepłych miejscach lub korzystać ze skał, które zostały nagrzane przez temperatury otoczenia w ciągu dnia.