Podczas gdy pacjenci dentystyczni poddawani są zabiegom znieczulonym jedynie przez znieczulenie miejscowe, takie jak nowokaina, inni wolą lub nie muszą być świadomi tego, co się dzieje, gdy dentysta nad nimi pracuje. W przypadku tych pacjentów opcja sedacji dożylnej jest opcją. W stomatologii sedacji IV specjalnie przeszkolony dentysta zarówno znieczula pacjenta miejscowym środkiem znieczulającym, jak i podaje dożylnie lek uspokajający. Podczas gdy pacjent jest rzeczywiście przytomny podczas zabiegu i jest zdolny do reagowania na polecenia słowne, jest on również w stanie głębokiego relaksu, stosunkowo obojętny na zabieg i otoczenie. Oprócz efektu relaksacji, sedacja dożylna na ogół powoduje amnezję u pacjenta, który nie jest wtedy w stanie zapamiętać zdarzenia. Amnezja może również skutkować bardzo szybkim upływem czasu dla pacjenta.
Stomatologia sedacji dożylnej jest zwykle praktykowana przez dentystów, którzy przeszli specjalistyczne szkolenie w zakresie sedacji dożylnej. Ci dentyści mogą również zatrudnić pielęgniarkę anestezjologa lub anestezjologa dentystycznego, aby pomóc monitorować pacjentów pod wpływem sedacji dożylnej. Pacjenci otrzymujący dożylne środki uspokajające mają igłę dożylną wprowadzaną do ręki lub ramienia, a środki uspokajające są podawane bezpośrednio do żyły. Sedacja dożylna nie zawsze zawiera środek przeciwbólowy, dlatego pacjent otrzyma znieczulenie miejscowe przed lub po podaniu sedacji dożylnej. Ponieważ pacjenci mogą być wycieńczeni po podaniu dożylnej sedacji, wiele gabinetów dentystycznych będzie nalegać, aby pacjentowi towarzyszył przyjaciel lub krewny, który może zabrać ich do domu po zakończeniu zabiegu.
Pacjenci wybierają sedację dożylną z różnych powodów. W niektórych przypadkach pacjent może nadmiernie bać się dentysty lub mieć negatywne doświadczenia z dentystami w przeszłości. Podczas gdy wielu dentystów podejmuje kroki, aby zapewnić pacjentom wygodną, relaksującą atmosferę, a także elementy rozpraszające uwagę, takie jak zagłówki i osłony na oczy, te rzeczy mogą nie wystarczyć pacjentowi wyjątkowo nerwowemu lub po urazie. Lekarz dentysta może zalecić sedację IV w przypadkach, gdy zabieg jest bardzo złożony, jego wykonanie zajmie dużo czasu lub gdy pacjent chce poddać się kilku różnym zabiegom w tym samym czasie. Inne powody stosowania sedacji IV to trudności pacjenta w odrętwieniu po znieczuleniu oraz potrzeby dzieci, osób chorych psychicznie lub niepełnosprawnych rozwojowo, dla których siedzenie nieruchomo na fotelu dentystycznym przez dłuższy czas może być trudne lub niemożliwe.