Sertraline jest również znana pod markami Lustral® i Zoloft®. Jest uważany za środek przeciwdepresyjny (choć może mieć inne zastosowania) należący do rodzajów leków zwanych SSRI (selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny). Zasadniczo lek blokuje sposób, w jaki mózg wykorzystuje serotoninę, co nazywa się wychwytem zwrotnym, dzięki czemu dostępna jest większa ilość wolnej serotoniny. Uważa się, że posiadanie dodatkowej serotoniny może pomóc zmienić nastrój i uspokoić objawy depresji lub innych stanów, takich jak zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD) i panika lub uogólnione zaburzenie lękowe. Inne osoby, które stosują ten lek, mogą obejmować osoby z fobią społeczną i kobiety cierpiące na dysmorfofobię przedmiesiączkową.
W 1991 roku amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła sertralinę. Firmą odpowiedzialną za jego wynalazek była firma Pfizer®. Dalsze badania nad Zoloftem® uczyniły go jednym z leków pierwszego wyboru w leczeniu niepowikłanej depresji, a badania wykazały również jego skuteczność u niektórych pacjentów w leczeniu schorzeń, takich jak OCD. Jednak porównania z niektórymi innymi głównymi lekami przeciwdepresyjnymi wykazują wyższe ryzyko wystąpienia działań niepożądanych. Częste działania niepożądane związane z tym lekiem obejmują między innymi:
Seksualna dysfunkcja
Bół głowy
Zmiany w śnie
Nadmiar potu
Nerwowe zachowanie
Suche usta
Drżenie mięśni
Niestrawność
Poważniejsze działania niepożądane mogą wystąpić, jeśli ten lek zostanie zmieszany z alkoholem lub zażywany z niektórymi lekami, takimi jak erytromycyna lub leki rozrzedzające krew. Ludzie powinni informować lekarzy o wszelkich lekach, które przyjmują jednocześnie z lekiem Zoloft®. Dodatkowo palacze mogą nie chcieć używać tego leku, ponieważ palenie obniża jego skuteczność. Do osób, które powinny unikać Zoloft® należą kobiety w ciąży i karmiące piersią, ponieważ istnieje nieznacznie podwyższone ryzyko wad wrodzonych związanych z sertraliną.
Najpoważniejsze ryzyko związane z sertraliną występuje wtedy, gdy lek ten jest podawany dzieciom lub młodzieży. W pewnych okolicznościach może nasilać myśli lub impulsy samobójcze. Dzieci i nastolatki wymagające SSRI muszą być uważnie obserwowane przez opiekunów, aby mieć pewność, że takie zmiany behawioralne nie wystąpią. Z drugiej strony częstość występowania działań niepożądanych u osób starszych jest dość niska, a lek ten uważany jest za dobry środek leczniczy dla wielu starszych osób cierpiących na depresję, zaburzenia lękowe lub lękowe. Ma również niską częstość przybierania na wadze, co może czynić ją atrakcyjną dla osób w wielu różnych grupach wiekowych.
Istnieje wiele SSRI, a sertralina może być idealnym wyborem dla niektórych osób. Wiele skutków ubocznych jest krótkotrwałych i nie będą się utrzymywać, gdy dana osoba przyzwyczai się do przyjmowania leków. Nie oznacza to, że wszyscy ludzie pozytywnie reagują na lek. Niektórzy ludzie mogą uznać sertralinę za całkowicie nieskuteczną lub mogą stwierdzić, że skutki uboczne utrzymują się i są zbyt uciążliwe do zniesienia. Praca z dobrym psychiatrą, jeśli pacjentowi przepisano Zoloft®, jest doskonałym pomysłem, ponieważ psychiatrzy mogą ocenić, czy lek pomaga, czy konieczne jest zwiększenie lub zmniejszenie dawki oraz czy inny lek byłby bardziej odpowiedni.
Wiele schorzeń, w których stosuje się sertralinę, również korzysta z jakiejś formy terapii. Standardowe typy obejmują terapię rozmową lub terapię poznawczo-behawioralną. Ogólnie rzecz biorąc, osobom cierpiącym na OCD, depresję lub lęki najbardziej pomaga połączenie leczenia farmakologicznego i terapii.