Sieć osobista to zbiór urządzeń sieciowych, które nie mają scentralizowanego systemu sieciowego. Sieci te są często tworzone przy użyciu mobilnego urządzenia komputerowego, takiego jak telefon komórkowy lub laptop. Faktyczna metoda użyta do podłączenia urządzeń nie jest istotna, więc jest tak samo prawdopodobne, że sieć osobista wykorzystuje Bluetooth™, jak Wi-Fi™ lub kable sieciowe. W przeszłości rzadko zdarzało się, aby sieć osobista łączyła się z Internetem, ale to się zmieniło, gdy mobilny Internet i Wi-Fi™ stały się bardziej powszechne.
Typowa sieć, zwana siecią lokalną (LAN), jest zbudowana wokół scentralizowanego systemu routingu. Te centralne systemy, zwykle routery, łączą się z każdym urządzeniem w sieci za pomocą połączeń przewodowych lub bezprzewodowych. Kiedy jedno urządzenie w systemie komunikuje się z drugim, robi to za pośrednictwem routera. Router określa również priorytet i kolejność przesyłanego ruchu. Wreszcie, jeśli sieć LAN łączy się z Internetem, robi to za pośrednictwem routera.
Nieco inaczej wygląda budowa osobistej sieci komputerowej. Zasadniczo jedno urządzenie działa jako główny koncentrator i wszystkie podłączone urządzenia łączą się z nim, chociaż możliwe jest łączenie urządzeń w łańcuch, jeśli sprzęt to obsługuje. Za pośrednictwem tego centralnego urządzenia podłączone urządzenia również łączą się ze sobą. Stamtąd po prostu działają jak normalne rozszerzenia urządzenia centralnego; priorytet działania i ruchu jest regulowany w taki sam sposób, w jaki urządzenie centralne obsługuje każdy ze swoich normalnie zainstalowanych systemów.
Metody użyte do stworzenia osobistej sieci komputerowej są drugorzędne w stosunku do budowy sieci. W rezultacie istnieje wiele różnych powszechnych metod używanych podczas składania jednego. W przeszłości okablowanie komputerów było bardzo powszechne, ale to zmalało wraz z dostępnością połączeń bezprzewodowych. W zależności od urządzeń znajdujących się w sieci, niektóre mogą korzystać zarówno z połączenia bezprzewodowego, jak i Bluetooth™.
Poza jej konstrukcją, jedynym prawdziwym ograniczeniem sieci osobistej jest efektywna odległość transmisji poszczególnych jej elementów. Zarówno Bluetooth™, jak i Wi-Fi™ mają efektywną odległość transmisji około 30 stóp (10 metrów). Oznacza to, że w standardowych warunkach dwa elementy mogą być oddalone od siebie nawet o 60 metrów. Jeśli urządzenie może akceptować wiele połączeń, istnieje możliwość dalszego rozszerzenia.