Skolioza zwyrodnieniowa to stan obejmujący przesadną lub nieprawidłową krzywiznę kręgosłupa. W przeciwieństwie do skoliozy idiopatycznej, pojawia się ona po zakończeniu wzrostu kręgosłupa i jest spowodowana stanami zwyrodnieniowymi kręgosłupa. Częściej występuje w dolnej części pleców niż w środkowej części pleców i zwykle występuje częściej u osób w wieku powyżej 60 lat.
Niektóre z najczęstszych przyczyn skoliozy zwyrodnieniowej to choroba zwyrodnieniowa stawów i osteoporoza. Stosunkowo często zdarza się również, że pacjenci cierpią na oba schorzenia. Niektóre osoby, u których rozwinęła się ta choroba, już cierpią na skoliozę idiopatyczną, a ich kręgosłupy są już zagrożone strukturalnie, co czyni je bardziej podatnymi na choroby zwyrodnieniowe.
U wielu osób skolioza zwyrodnieniowa jest stosunkowo łagodna, bez zauważalnych objawów. U innych osób najczęstszym objawem jest ból kręgosłupa. Ból ten może się nasilić, jeśli spędzają zbyt dużo czasu w jednej pozycji, a noszenie ciężkich przedmiotów może go pogorszyć. Niektórzy pacjenci mogą zauważyć garb w kręgosłupie lub dziwną krzywiznę. W niektórych przypadkach podczas chodzenia na duże odległości mogą wystąpić skurcze mięśni lub nietypowy poziom bólu.
W diagnostyce skoliozy zwyrodnieniowej lekarze często zadają szereg pytań i wykonują zdjęcia rentgenowskie kręgosłupa. Zazwyczaj będą też chcieli zobaczyć wcześniejsze zdjęcia rentgenowskie, jeśli są dostępne, aby można było dokonać porównań. Jeśli zostanie wykryta niezwykła krzywizna, mogą chcieć wykonać inne testy, aby potwierdzić diagnozę i wykluczyć inne możliwe zagrożenia, takie jak rak kręgosłupa.
Leczenie jest bardzo zróżnicowane w zależności od nasilenia objawów i stadium choroby. W większości przypadków lekarz zaczyna od niesteroidowych leków przeciwzapalnych, takich jak ibuprofen i aspiryna. Pomogą one kontrolować ból i zmniejszyć stan zapalny, który może przyspieszyć degenerację. W miarę pogarszania się choroby lekarze mogą przejść do stosowania ortezy kręgosłupa, aby pomóc ustabilizować kręgosłup i zmniejszyć ból. Kiedy ból staje się ekstremalny, lekarze mogą wstrzykiwać leki przeciwzapalne bezpośrednio w najbardziej dotknięte obszary.
Dla niektórych osób ze skoliozą zwyrodnieniową opcją może być operacja. Zazwyczaj lekarze czekają, aż zaburzenie osiągnie poziom, w którym zaczyna ingerować w tryb życia pacjenta lub stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia. Chirurdzy zazwyczaj łączą ze sobą pewne części kręgosłupa, aby go wzmocnić i zmniejszyć nacisk na nerwy. Operacja zwykle nie jest wymagana, ponieważ większość pacjentów jest w podeszłym wieku, a zaburzenie postępuje zwykle bardzo wolno.