Skolioza to skrzywienie kręgosłupa. Istnieją różne rodzaje skoliozy, od łagodnych do bardzo ciężkich. Różne rodzaje skoliozy są określane na podstawie stopnia wygięcia kręgosłupa. Łagodna skolioza oznacza, że kręgosłup wygina się poniżej 20 stopni. Umiarkowana skolioza powoduje skrzywienie kręgosłupa między 25 a 70 stopni, a ciężka skolioza to określenie skrzywień, które przekraczają 70 stopni. Łagodna skolioza może powodować problemy z plecami, ale ciężka skolioza może powodować poważniejsze komplikacje, takie jak uszkodzenie płuc i serca.
W ciężkich przypadkach skolioza może mieć destrukcyjny wpływ na jakość życia, a także długość życia. Inne problemy, które są powszechne u osób ze skoliozą, obejmują utratę wzrostu, zwyrodnienie dysku, ból krzyża i chorobę zespolenia kręgosłupa.
Lekarze nadal nie są pewni, co powoduje skoliozę, ale mogą być w to zaangażowane czynniki dziedziczne. Cięższe przypadki skoliozy mogą być spowodowane zapaleniem stawów kręgosłupa, wadami wrodzonymi, chorobami nerwowo-mięśniowymi i dłuższą jedną nogą od drugiej.
Wiele ciężkich przypadków skoliozy będzie widocznych gołym okiem. Przypadki, które nie są widoczne, można wykryć za pomocą testów obrazowych, takich jak tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny lub skan kości. Test DNA może być wykorzystany do przewidzenia ryzyka skoliozy danej osoby i wykrycia, czy dziecko ma skoliozę, która prawdopodobnie będzie się rozwijać.
Skolioza jest również powiązana z osteopenią, która jest stanem powodującym utratę masy kostnej. Z tego powodu eksperci ds. zdrowia często zalecają badanie gęstości mineralnej kości pacjentom ze zdiagnozowaną skoliozą. Gdy osteopenia nie jest odpowiednio leczona, osteoporoza może wystąpić w późniejszym życiu.
Typowe metody leczenia skoliozy obejmują fizjoterapię, usztywnienie i zabieg chirurgiczny. Operacja jest wykonywana w rzadkich przypadkach ciężkiej skoliozy. Inną metodą stosowaną w leczeniu skoliozy dziecięcej jest urządzenie o nazwie Vertical Expandable Prosthetic Titanium Rib. Zabieg polega na wprowadzeniu prętów tytanowych do klatki piersiowej dziecka, aby skolioza nie ograniczała wzrostu ani oddychania.
Nie ma lekarstwa na ciężką skoliozę, ale można ją leczyć i leczyć. Niezwykle ważne jest wczesne wykrycie skoliozy. Wczesne wykrycie umożliwia monitorowanie i może mieć kluczowe znaczenie w zapobieganiu operacji.