Skrzydlate koty zostały po raz pierwszy zauważone wieki temu, a przez lata wiele osób myślało, że naprawdę potrafią latać. Inni myśleli, że to tylko mityczne stworzenia. Faktem jest jednak, że skrzydlate koty naprawdę istnieją, ale nie potrafią latać i nie mają żadnych magicznych zdolności. Zamiast tego istnieją naukowe powody, dla których niektóre koty wydają się mieć skrzydła.
Skrzydlaty kot może wydawać się, że ma skrzydła z powodu złej pielęgnacji. Zwłaszcza u kotów długowłosych niewłaściwa lub rzadka pielęgnacja może spowodować zmatowienie sierści i stworzenie czegoś, co wygląda jak skrzydła. Zmierzwione futro zwisa z ciała kota, aż kot zrzuci całą część i odpadnie. Czasami jednak splątane futro skrzydlatego kota zaczepia się o coś i zamiast tego jest odciągane. Kiedy koty ze splątaną sierścią biegną, te części przypominające skrzydła trzepoczą, co może sprawiać wrażenie, jakby próbowały latać.
Choć być może mniej powszechny, skrzydlaty kot może w rzeczywistości mieć dodatkowe kończyny z powodu wad wrodzonych. U tych kotów dodatkowe nogi są pokryte futrem i mogą wyglądać jak skrzydła. Na przykład, jeśli dodatkowa para przednich nóg jest umieszczona w okolicy barków, mogą wyglądać jak skrzydła. Jednak te tak zwane skrzydlate koty nie są w stanie latać, a ich dodatkowe kończyny są zwykle bezużyteczne.
Czasami skrzydlaty kot ma nienormalnie elastyczną skórę. Ten stan nazywa się astenią skórną kotów (FCA), która jest deformacją, z którą rodzą się niektóre koty. FCA powoduje, że na ciele kota, na przykład na ramionach i plecach, tworzy się niezwykle rozciągliwa skóra. Może również pojawić się na zadzie kota. Ta wyjątkowo elastyczna skóra tworzy fałdy, które mogą przypominać skrzydła. Jednak koty dotknięte tym schorzeniem nie mogą machać tymi skrzydłami ani używać ich do latania.
Chociaż skrzydlaty kot z FCA nie może machać skórą przypominającą skrzydła, czasami może nim poruszać. Czasami w fałdach skóry znajdują się włókna mięśniowe, co umożliwia kotom ich poruszanie. Jednak nie mogą one w rzeczywistości trzepotać skrzydłami, tak jak robią to ptaki, ponieważ w fałdach skóry brakuje stawów i kości, które mogłyby umożliwić trzepotanie.
Niezwykle elastyczna skóra uskrzydlonego kota z kocią astenią skórną jest bardzo delikatna; może się rozerwać, jeśli zetknie się z czymś, co jest nawet lekko ostre. W rzeczywistości te skrzydlate koty czasami rozdzierają własną skórę, gdy się drapią lub pielęgnują, ale skóra często goi się szybko i nie ma krwawienia. Jednak u innych skrzydlatych kotów łzy rozwijają się w większe rany. Często skrzydlate koty z tym schorzeniem są poddawane eutanazji, ponieważ łatwo ulegają zranieniu i zazwyczaj wymagają znacznego poziomu dodatkowej opieki weterynaryjnej i uwagi w domu.