Solenoid propanowy jest elementem uruchamiającym zawory używane jako środki automatycznej lub zdalnej kontroli przepływu w instalacjach z propanem. Jednostki te są zazwyczaj jednoczęściowymi, integralnymi zespołami, które składają się z elementu elektromagnetycznego zamontowanego na zaworze gazowym z mosiądzu lub stali nierdzewnej. Komponenty solenoidu są generalnie uszczelnionymi jednostkami zaprojektowanymi tak, aby stwarzać minimalne niebezpieczeństwo zapłonu iskrowego gazu propanowego. Zespół solenoidu propanu i zaworu jest zwykle montowany w pobliżu źródła propanu, co zmniejsza obszar systemu, który jest zalewany gazem, gdy zawór jest zamknięty. Ta bliskość źródła gazu wymaga starannego doboru właściwego solenoidu i związanego z nim wyposażenia zabezpieczającego, aby zminimalizować ryzyko wybuchów i pożarów.
Systemy na gaz propan, które są używane w morskich, pojazdach rekreacyjnych (RV), domowych i przemysłowych zastosowaniach grzewczych, zazwyczaj zawierają co najmniej jeden zawór odcinający w pobliżu źródła gazu. W wielu przypadkach jest to prosty, obsługiwany ręcznie zawór umieszczony na głównej linii wylotowej gazu. Jednak w niektórych przypadkach wymagane jest automatyczne lub zdalne odcięcie, które dostarcza gaz do reszty systemu tylko wtedy, gdy jest to potrzebne. Jest to środek bezpieczeństwa stosowany w celu zminimalizowania ilości propanu w systemie w okresach bezczynności. W tych zastosowaniach najczęściej stosowanym rozwiązaniem jest zawór elektromagnetyczny propanu.
Te zespoły zaworów są zazwyczaj jednoczęściowymi jednostkami, które składają się z mosiężnego lub ze stali nierdzewnej zespołu zaworu grzybkowego lub membranowego z integralnym elementem elektromagnetycznym zamontowanym na zaworze. Solenoid działa w taki sam sposób jak wszystkie inne i składa się z cewki statycznej oraz ruchomego, sprężynowego tłoka z metalu żelaznego. Gdy cewka jest zasilana odpowiednim prądem elektrycznym, wokół niej wytwarzane jest silne pole magnetyczne. To pole magnetyczne przyciąga tłok, szybko ciągnąc go w kierunku cewki. Po odcięciu zasilania elektromagnesu sprężyna przywraca tłok do pozycji neutralnej lub nieaktywnej.
Tłok solenoidu propanu jest połączony z trzpieniem zaworu, który z kolei osadza lub otwiera grzybek lub membranę, skutecznie otwierając lub zamykając zawór. Zespół elektromagnesu jest zwykle zamknięty w szczelnej obudowie z tworzywa sztucznego lub aluminium z wstępnie podłączonymi przewodami cewki. Minimalizuje to ryzyko odsłoniętych połączeń stwarzających ryzyko zapłonu iskry w obecności potencjalnie wybuchowej mieszaniny propanu i powietrza. Chociaż pozornie jest to sprzeczne z tym schematem bezpieczeństwa, zawór elektromagnetyczny propanu na ogół znajduje się jak najbliżej źródła gazu. Jest to w rzeczywistości najbezpieczniejsze miejsce, ponieważ skutecznie zmniejsza obszar instalacji rurowej, która jest wypełniona gazem, gdy zawór jest zamknięty.
Każdy sprzęt elektryczny stwarza jednak pewne ryzyko wybuchu, gdy jest używany w pobliżu gazów palnych. Z tego powodu zawsze jest bardzo wskazane, aby zawory elektromagnetyczne propanu były utrzymywane w dobrym stanie i odpowiednio ocenione, aby zapobiec przegrzaniu cewki. Należy również stosować inne urządzenia odporne na awarie, które są przeznaczone do odcinania dopływu gazu w przypadku gaszenia płomieni pilotowych, takie jak te, które zapobiegają niebezpiecznemu gromadzeniu się gazu.