Rzadsze niż solo gitarowe, ale bardziej powszechne niż solo basowe, solo perkusyjne to utwór, w którym w centrum uwagi znajduje się perkusista. Istnieje kilka rodzajów solówek perkusyjnych, w tym przerywniki perkusyjne, sesje zagłuszania na żywo i piosenki zorientowane na bębny. Takie solówki można znaleźć w szerokiej gamie muzyki od jazzu po rock, metal, muzykę latynoską i punk. Stworzenie dobrej solówki wymaga planowania, praktyki i eksperymentowania.
W większości perkusiści grają rolę drugoplanową. W wielu zespołach rockowych zapewniają rytm w parze z basistą, a uwaga skupia się na wokalu i gitarzyście lub gitarzystach. Rolą solówki perkusyjnej podczas występów na żywo jest nie tylko umożliwienie perkusistce zademonstrowania swoich talentów pałeczkami, a w przypadku Johna Bonhama rękoma, ale także wytchnienie reszty zespołu.
Podczas występów na żywo solo perkusji jest przedstawiane przez wokalistę jako samodzielna piosenka lub występ. Tak jest w przypadku solówek perkusyjnych, takich jak perkusista Led Zeppelin, Moby Dick Johna Bonhama. Inne wybitne przykłady rocka obejmują solówki Ginger Baker z Cream i Iana Paice z Deep Purple. W jazzie solo perkusyjne może być wykonywane jako samodzielna piosenka lub jako przerywnik. Krótkie solówki mogą być również wykonywane w ramach wstępów, w których wokalista zespołu przedstawi każdego członka, który następnie pokaże swoje umiejętności.
Pierwsze solo perkusyjne nagrane na komercyjną płytę wykonał Gene Krupa w 1934 roku. Kilka lat wcześniej perkusista jazzowy Krupa był również pierwszym perkusistą, który nagrał bęben basowy. Solówka Krupy była perkusyjnym interludium, wykonanym podczas nagrania Sing, Sing, Sing zespołu Benny Goodman’s Band.
Być może jedna z najsłynniejszych solówek perkusyjnych należy do Bonhama. Piosenka, która zawierała to solo, została po raz pierwszy opracowana po tym, jak gitarzysta Jimmy Page przyłapał Bonhama na samobójstwie. Wkrótce przekształcił się w Pat’s Delight, a później w Moby Dicka. Solo po raz pierwszy pojawiło się w Led Zeppelin II, a następnie w różnych wersjach nagranych na żywo w The Song Remains the Same i How the West Was Won.
Stworzenie dobrego solo perkusyjnego nie jest łatwe. Celem jest uniknięcie powtórek i uniknięcie znudzenia publiczności. Oznacza to, że wymaga struktury przypominającej śpiew, nawet w przypadku przerywników. Dobrym przykładem tego, jak same bębny można zamienić w piosenki, jest bębnienie taiko z Japonii. Chociaż często dotyczy to zespołu, są też artyści solo, tacy jak Joji Hirota.
Solo perkusyjne zaczyna się od intro i rozwija się w górę. Podczas gdy zmiany tempa są kluczową częścią dobrego solo perkusyjnego, bęben basowy jest często używany jako strażnik rytmu. To uwalnia tomy i inne bębny, aby zapewnić ozdoby. Solo wymaga wtedy charakterystycznej melodii, do której można powrócić z wariacjami w trakcie utworu. Ważne jest, aby perkusiści znali swoje solówki przed występem, ćwicząc, grając i eksperymentując.