Obudowa alfa jest niepożądanym produktem ubocznym pracy z tytanem. Występuje, gdy podgrzany tytan jest wystawiony na działanie tlenu. Obudowa Alpha jest bardzo krucha i nie nadaje się do użytku w większości zastosowań przemysłowych lub komercyjnych.
Tytan jest trwałym metalem powszechnie występującym w całej skorupie ziemskiej. Metal ten jest bardzo przydatny dla inżynierów, ponieważ jest zarówno mocny, jak i stosunkowo lekki. Może być stosowany w obwodach, ponieważ jest odporny na korozję, oraz w samolotach ze względu na niewielką wagę. Tytan łatwo łączy się z tlenem i w stanie naturalnym może być bardzo kruchy. Istnieje jednak forma stopu tytan/tlen zwana rutylem, która zachowuje jednak bardziej pożądane cechy czystego metalu.
Generalnie tytan jest najbardziej użyteczny, jeśli nie przereagował z tlenem. Istnieje wiele sposobów na uniknięcie lub naprawienie tej sytuacji w środowisku przemysłowym, w którym tytan musi być podgrzany do wysokiej temperatury. Często niepraktycznym, ale oczywistym rozwiązaniem jest prowadzenie metalurgii tytanu w próżni. Uniemożliwiłoby to dostęp tlenu do ogrzanego tytanu i umożliwiłoby pracownikom łączenie ogrzanego tytanu z żelazem, czyniąc go bardziej stabilnym. Wytworzenie próżni nie zawsze jest jednak możliwe w środowisku przemysłowym, dlatego częściej stosuje się inne metody.
Zwykła metoda usuwania niepożądanego tlenu z tytanu polega na reakcji chemicznej przy użyciu elektryczności. Obudowa alfa jest zanurzona w płynnym chlorku wapnia. Przez tę mieszaninę przepływa ładunek elektryczny. W wyniku tego uwalniany jest tlen, a pracownicy pozostają z czystym tytanem i innym stopem tytanu, który może być również używany w niektórych zastosowaniach przemysłowych.
Proces metalurgiczny zwany trawieniem może być również stosowany do usuwania niepożądanych pierwiastków z tytanu. Zanurzenie tytanu w roztworze wodoru i fluoru lub wodoru, azotu i tlenu może spowodować zrzucenie niechcianych cząsteczek tlenu, tworząc użyteczny tytan. Proces ten jest rzadziej stosowany, ponieważ jest kosztowny i tworzy niebezpieczne odpady, które są trudne do usunięcia.
Dzisiejsze zastosowanie tytanu jest nieco ograniczone ze względu na trudność i wysokie koszty uniknięcia lub odwrócenia tworzenia obudowy alfa. Trwałość, wytrzymałość i lekkość rafinowanego tytanu są atrakcyjne, szczególnie do stosowania w mikroczipach i aeronautyce. Dzięki ulepszonym metodom unikania przypadku alfa, można również odkryć inne zastosowania czystego tytanu.