Sprawca czynu niedozwolonego to osoba, która dopuszcza się czynu niedozwolonego. Delikt to termin prawny używany do opisania krzywdy cywilnej. Oznacza to, że sprawca czynu niedozwolonego popełnia czyn naruszający obowiązek prawny i zostaje za to pozwany.
W Stanach Zjednoczonych istnieje system sądów karnych i system sądów cywilnych. Jeżeli dana osoba popełni przestępstwo określone w kodeksie karnym, jest ścigana przez sąd karny i podlega sankcjom karnym. Tylko prokurator federalny lub stanowy może oskarżyć osobę o popełnienie przestępstwa lub wnieść oskarżenie w sądzie karnym.
Z kolei sąd cywilny pozwala obywatelom na wzajemne załatwianie skarg. W Stanach Zjednoczonych ludzie są sobie winni pewien obowiązek opieki. Zgodnie z tym obowiązkiem nikomu nie wolno umyślnie lub w wyniku zaniedbania wyrządzić komuś krzywdy lub cudzej własności.
Jeśli dana osoba naruszy swój obowiązek staranności i rani kogoś innego lub uszkadza cudzą własność, jest sprawcą czynu niedozwolonego. Umyślne lub wynikające z zaniedbania działanie, które spowodowało szkodę, jest popełnionym przez niego czynem niedozwolonym. Ofiara czynu umyślnego lub zaniedbania może go pozwać przed sądem cywilnym.
Potencjalne kary za popełnienie czynu niedozwolonego różnią się od kar karnych. Kiedy dana osoba jest pozwana w sądzie cywilnym, może zostać zmuszona do zapłaty grzywny, zwanej odszkodowaniem. Nie może zostać skazany na karę więzienia ani podlegać innym sankcjom karnym, chyba że jest również ścigany w sądzie karnym.
Sprawca czynu niedozwolonego, który zostanie uznany za winnego, może być zobowiązany do zapłaty rzeczywistego odszkodowania. Na przykład, jeśli kierowca niedbale przejedzie kogoś samochodem, kierowca może być zobowiązany do opłacenia rachunków medycznych. Może być również zobowiązany do zapłacenia utraconych zarobków, rachunków za naprawę samochodu lub wszelkich innych kosztów niezbędnych do przywrócenia poszkodowanego do stanu, w jakim byłby, gdyby nie wypadek.
Delikt może być również zobowiązany do zapłaty odszkodowania karnego. Oznacza to, że jeśli ktoś postępuje rażąco i wyrządza szkodę innej osobie, sprawca szkody może zostać ukarany w sądzie cywilnym wysoką grzywną, niezwiązaną konkretnie z rzeczywistą wysokością odszkodowania pieniężnego. Jest to bardziej powszechne w przypadku umyślnych czynów niedozwolonych lub zachowania, które jest tak niedbałe, że ktoś na pewno zostanie zraniony.
Inne są również standardy dowodowe w sądzie cywilnym niż w sądzie karnym. Ofiara czynu niedozwolonego musi jedynie udowodnić, że większość dowodów wskazuje na to, że sprawca popełnił czyn niedozwolony. W sądzie karnym winę należy udowodnić ponad wszelką wątpliwość.