Sprawdzanie czarnej listy to kompleksowe przeszukanie kilku antyspamowych baz danych w celu ustalenia, czy określony adres IP został umieszczony na czarnej liście. Antyspamowe bazy danych lub czarne listy to powszechna metoda zapobiegania dostarczaniu spamowych wiadomości e-mail. Listy składają się z adresów IP znanych lub uważanych za źródła spamu. Wszystkie adresy IP znajdujące się na czarnej liście są blokowane przed wysyłaniem wiadomości e-mail.
Po dodaniu adresu IP do antyspamowej bazy danych nie jest wysyłane żadne powiadomienie. Z tego powodu sprawdzenie czarnej listy jest często jedynym sposobem poinformowania właściciela domeny o umieszczeniu w bazie danych czarnej listy. Niektóre wpisy mogą być stałe, podczas gdy niektóre bazy danych umieszczają daty wygaśnięcia na adresach znajdujących się na czarnej liście.
Istnieją dziesiątki antyspamowych baz danych. Sprawdzenie czarnej listy polega głównie na przeszukiwaniu tych baz danych pod kątem określonego adresu IP. W celu sprawdzenia czarnej listy adres IP zdalnego serwera pocztowego jest konwertowany na nazwę domeny w formacie ip4r. Ta nazwa jest następnie wprowadzana w polu wyszukiwania dla każdej bazy danych. Po zakończeniu wyszukiwania osoba, która przeprowadziła wyszukiwanie, tworzy listę baz danych, w których dany adres IP jest blokowany.
Sprawdzenie czarnej listy może zostać przeprowadzone przez indywidualnego właściciela domeny w witrynie wyszukiwania czarnej listy lub przez firmę oferującą usługi monitorowania czarnej listy. Istnieje kilka witryn, które sprawdzają czarną listę. Niektóre z nich są bezpłatne, podczas gdy inne mają miesięczną opłatę. Wiele płatnych witryn oferuje bezpłatne wersje próbne. Firmy, które zapewniają codzienne monitorowanie czarnej listy, zazwyczaj oferują usługi za miesięczną opłatą.
Włączenie do bazy danych czarnej listy oznacza, że serwer pocztowy jest blokowany przez oparte na DNS filtry Blackhole List (DNSBL). Nie wszystkie domeny powiązane z zabronionym adresem IP są źródłem spamu. Sprawdzenie czarnej listy daje właścicielowi domeny możliwość sprawdzenia, dlaczego określony adres IP nie wysyła wiadomości.
Domena może zostać zablokowana tylko dlatego, że jej adres IP jest domem dla znanych spamerów. W innych przypadkach spamer mógł zainfekować maszynę bez wiedzy jej właściciela, aby automatycznie wysyłać niechciane wiadomości e-mail. Źle skonfigurowany serwer pocztowy, który wysyła nieprawidłowe informacje, może również prowadzić do umieszczenia w bazie danych czarnej listy.