Spray do włosów w aerozolu to produkt do osobistej pielęgnacji, który jest używany przez kobiety i mężczyzn w celu lepszego kontrolowania pożądanej fryzury. Aerozole są zwykle pakowane pod ciśnieniem w aluminiowe lub powlekane cyną puszki stalowe, a ich składniki składają się z różnych polimerów, rozpuszczalników, dodatków i propelentów. Wnętrze typowej puszki zawiera zawór przymocowany do plastikowej rurki i zewnętrzny przycisk. Propelent i inne składniki mieszają się wewnątrz zaworu po naciśnięciu tego przycisku, umożliwiając rozpylenie sprayu na włosy w postaci delikatnej mgiełki.
Polimery i dodatki, które znajdują się w aerozolu do włosów, działają jak rodzaj łagodnego kleju, który utrzymuje włosy na miejscu. Najpowszechniejszy polimer znajdujący się w aerozolu do włosów jest znany jako poliwinylopirolidyna (PVP). Jest to rozcieńczona wersja tej samej substancji, która łączy ze sobą drewniane warstwy składające się na arkusz sklejki. Octan winylu jest czasami mieszany z PPV (PVPVA) jako kopolimerem, co zapewnia lepszą kontrolę włosów w wilgotnych warunkach.
Dodatki uplastyczniające lub silikonowe zwykle miesza się z PPV i PVPVA. Substancje te, często chemikalia, takie jak mirystynian izopropylu lub ftalan dietylu, łączą się z polimerem, aby nałożony roztwór był mniej sztywny i łamliwy, gdy wysycha na włosach danej osoby. Inne dodatki mogą obejmować różne środki antykorozyjne, które mają na celu zapobieganie rdzewieniu rozpuszczalnika wewnątrz puszki.
Rozpuszczalniki w aerozolu do włosów stanowią największy procent składników puszki. Woda jest wielokrotnie wybieranym rozpuszczalnikiem, dlatego wymagane są dodatki antykorozyjne. Etanol jest czasem dołączany jako rozpuszczalnik, ale w wielu miejscach jego stosowanie jest ściśle regulowane ze względu na potencjalne problemy z zanieczyszczeniem powietrza i palnością. Zanieczyszczenie powietrza było czynnikiem wpływającym na zmianę składników aerozolu do włosów od lat 1970. XX wieku.
Lakiery do włosów zostały po raz pierwszy wprowadzone do obrotu publicznego w latach 1950. XX wieku, a wówczas preferowanym propelentem były gazy chlorofluorowęglowe (CFC). CFC uznano za bezpieczne, ale badania naukowe prowadzone w kolejnych latach wykazały, że ich uwolnienie do atmosfery najprawdopodobniej przyczyniło się do zubożenia warstwy ozonowej. CFC zostały od tego czasu wycofane z produktów aerozolowych wytwarzanych przez głównych producentów.
Kontrowersyjne i potencjalnie niebezpieczne CFC zostały początkowo zastąpione przez węglowodorowe propelenty zawierające mieszankę propanu i butanu. Stwierdzono również, że węglowodory stwarzają potencjalne ryzyko zubożenia warstwy ozonowej, co doprowadziło do powstania wodorofluorowęglowodorów (HFC). Od 2011 r. większość aerozoli do włosów wykorzystuje HFC do napędzania dodatków i polimerów, które sprawiają, że włosy wyglądają świeżo i dobrze ułożone.