Stal elektryczna to stop zawierający żelazo i krzem. Może być wyprodukowany tak, aby składał się z 15% krzemu, w zależności od tego, jaki będzie gotowy produkt. Nazywany również stalą transformatorową, ten rodzaj stali jest bardzo często używany do budowy rdzeni transformatorów, a także stojanów generatorów i silników. Jest również skuteczny w zatrzymywaniu ciepła, dzięki czemu wysokie temperatury nie wpływają na wydajność elementów, takich jak linie energetyczne i maszyny produkcyjne, w których ważne jest utrzymywanie niskich temperatur w celu zwiększenia wydajności energetycznej i trwałości sprzętu.
Unika się strat ciepła w stali elektrotechnicznej ze względu na zawarty w niej krzem. Podnosi to tak zwaną rezystywność stali, która zapobiega magnetycznym prądom wirowym, które powodują gromadzenie się uciekającego ciepła. Wydajność poprawia się również, gdy do produkcji stali krzemowej stosuje się większe rozmiary ziaren. Obróbka cieplna stali podczas produkcji realizuje zadanie wytworzenia większego rozmiaru ziarna.
Samą strukturę ziarna można dostosować do określonych zadań. W stali krzemowej o zorientowanym ziarnie wszystkie ziarna są skierowane w jednym kierunku, co oznacza, że cząsteczki mają tę samą orientację biegunową. Stal elektryczna wytwarza stabilne pole magnetyczne, dzięki czemu można ją bezpiecznie stosować w transformatorach mocy i innych zastosowaniach, w których ważny jest stabilny elektromagnetyzm. Gdy wymagane właściwości magnetyczne muszą być mniej ustrukturyzowane, można zastosować nieorientowaną stal krzemową, na przykład w silnikach lub generatorach.
Stal elektrotechniczna jest sprzedawana w gatunkach, z których każdy jest określony przez poziom strat ciepła w rdzeniu. Przykładem takiego gatunku jest M19, w którym strata ta jest stosunkowo niska, dzięki czemu materiał nadaje się do zastosowania w systemach sterowania ruchem. Stale o wyższych stratach są oferowane w gatunkach takich jak M43, które niekoniecznie są poddawane obróbce cieplnej lub wyżarzaniu, aby zmniejszyć naprężenia materiału spowodowane procesem produkcyjnym.
Wydajność stali elektrotechnicznej jest dodatkowo poprawiana poprzez jej izolację. Podczas frezowania można nałożyć powłokę tlenkową i chociaż jest to najtańszy sposób na izolację stali, powłoka nie wytrzymuje zbyt dobrze naprężeń. Powłoki emaliowane lub lakiernicze mają tę zaletę, że mają dobre właściwości izolacyjne, ale obróbka cieplna nie jest możliwa po wytworzeniu produktu. Powłoki wyższej jakości są bardziej uniwersalne i wytrzymują wyższe temperatury, ale jeśli izolacja jest wystarczająco mocna, może nadmiernie zużywać narzędzia używane do obróbki stali.