Stały wiersz to rodzaj poezji, który dominował przez wiele stuleci w anglojęzycznych społecznościach piszących i innych współczesnych kulturach; zasadniczym aspektem tej szerokiej kategorii pisma jest to, że ma ustalony metr lub liczbę sylab w każdym wierszu, wraz z wymaganym rymowaniem. Poezja stała jest również często nazywana poezją ustrukturyzowaną, ponieważ od pisarzy oczekuje się przestrzegania ścisłych wytycznych dotyczących długości wierszy poezji, a także konwencji rymowania.
W najwcześniejszych przypadkach poezji angielskiej wiersz stały był niemal uniwersalny. Społeczeństwa tamtych czasów skonstruowały rozbudowane ramy dla wierszy stałych, w tym wiele różnych rodzajów mierników i konwencji technicznych dla poezji. Niektóre z najpopularniejszych form obejmowały jambiczny i trochaiczny, w których każda linia składała się z ustalonych wzorów sylab akcentowanych i nieakcentowanych, zwanych stopami, oraz stałej długości linii.
Rezultatem konwencjonalnego wiersza stałego była poezja, która czytała się w określonym rytmie i była w dużej mierze przewidywalna. Pary wierszy, a nawet dodatkowe zestawy wierszy w różnych wersach rymowały się ze sobą, aby jeszcze bardziej wzmocnić efekt wiersza stałego. Jednym z najlepszych przykładów tego jest tradycyjna szekspirowska poezja i dramat, które wciąż dominują w niektórych obszarach edukacji literatury angielskiej na poziomie średnim i licencjackim.
W przykładzie poezji stałej szekspirowskiej lub ogólnej elżbietańskiej miernikiem jest najczęściej pentametr jambiczny. Oznacza to, że każdy wiersz składa się z dziesięciu sylab w określonym układzie początkowej sylaby nieakcentowanej, po której następuje sylaba akcentowana. Innymi słowy, jambiczny pentametr to pięć grup po dwie. Ten wzór tworzy rozpoznawalną kadencję i fleksję, którą zna większość osób mówiących po angielsku.
W miarę rozwoju poezji, wiersz stały został ostatecznie zastąpiony prawie przeciwstawnym schematem zwanym wierszem wolnym. Poeci zaczęli porzucać ustalone metry z poprzednich epok, kojarząc efekty poezji bardziej z intencją emocjonalną niż z mistrzostwem technicznym. Ogólnie poezja zaczęła przybierać o wiele bardziej nieformalne konwencje, od pisania wielkimi literami po arbitralne stosowanie częściowych wierszy otoczonych białymi znakami na stronie.
Chociaż wiersz stały jest nadal szeroko badany, nie jest on częścią współczesnej literatury. Nawet wiersz wolny i inne, bardziej nowoczesne formy poezji są rzadziej produkowane niż nowsze formy komunikacji, takie jak media wizualne lub rękopisy o długości książkowej. Współczesnemu uczniowi pomocne jest zrozumienie użycia wersetów stałych w poezji na przestrzeni wieków oraz tego, w jaki sposób przyczyniły się one do wielu kultur świata i kanonów literackich.