Stomatologia kliniczna polega na badaniu i wdrażaniu procedur medycznych, które są wykonywane na zębach i innych strukturach jamy ustnej. Większość z tych zabiegów wykonywana jest w klinice dentystycznej z kadrą lekarzy dentystów i różnymi asystentami. Dyscyplina obejmuje szeroki zakres podspecjalizacji, w tym implantologię, periodontologię i chirurgię jamy ustnej.
W typowej klinice pracuje jeden lub więcej dentystów, którzy mogą pracować w stomatologii ogólnej lub pracować jako specjalista w jednej z subdyscyplin. Lekarz dentysta ogólny wykonuje badania zębów i dziąseł, diagnozuje oraz przeprowadza zabiegi u pacjentów. Asystenci stomatologiczni, technicy i higienistki zapewniają wsparcie dentyście. Większość pracowników będzie biegła w posługiwaniu się różnymi narzędziami dentystycznymi, takimi jak aparaty rentgenowskie, skalpele i lusterka dentystyczne.
Odbudowa uszkodzonych zębów jest głównym przedmiotem zainteresowania stomatologii klinicznej. Jeśli pacjent ma na przykład dziury w zębach, dentysta może wypełnić ubytek trwałym materiałem lub założyć na ząb osłonę ochronną zwaną koroną. Z drugiej strony osoby, które wykazują uszkodzenie delikatnych tkanek wewnątrz zęba, mogą wymagać kanału korzeniowego, w którym usuwa się nerwy w zębie.
Praktycy stomatologii klinicznej również kładą nacisk na utrzymanie zdrowych zębów. W związku z tym wiele gabinetów stomatologicznych oferuje swoim pacjentom czyszczenie zębów. Pracownicy edukują również pacjentów w zakresie prawidłowych procedur samoopieki, takich jak nitkowanie i mycie zębów. Klinicyści, którzy wykryją krzywe lub nadmiernie rozstawione zęby lub nierówne zgryzy u pacjenta, mogą skierować pacjenta do innego podspecjalisty w dziedzinie stomatologii klinicznej: ortodonty.
Innym powszechnym obszarem zainteresowania w stomatologii klinicznej jest tworzenie i instalacja implantów zębowych. Osoby z zaawansowaną próchnicą lub urazem mogą wymagać jednego lub więcej sztucznych zębów. Za te urządzenia odpowiada stomatologia implantologiczna. Częściowe materiały przypominające ząb można również wszczepić pacjentowi jako most.
Zęby nie są wyłącznym przedmiotem zainteresowania stomatologii klinicznej. Stomatolodzy mogą również badać i leczyć inne struktury podtrzymujące w jamie ustnej i wokół niej, takie jak dziąsła i kości szczęki. Periodontologia kliniczna to subdyscyplina stomatologiczna poświęcona tym obszarom. Szereg chorób i stanów jamy ustnej — np. usunięcie zęba mądrości — również wymaga interwencji chirurgicznej, a zabiegi te są domeną chirurgów szczękowo-twarzowych.
Certyfikacja w stomatologii klinicznej zazwyczaj wymaga zaawansowanego wykształcenia i ukończenia akredytowanej szkoły dentystycznej. Dodatkowe wykształcenie i certyfikacja mogą być niezbędne do uzyskania specjalizacji. Po ukończeniu studiów wielu dentystów decyduje się na otwarcie prywatnych klinik, podczas gdy inni szukają pracy w większej organizacji.